娘がツンデレなんてありえない（チャット）

結婚して二年、俺たちの間に子供ができた。 名前は俺たちのから取って優にした。 室内に産声が響いた時、俺は思わず泣いてしまった。

鼻水を啜りながら生まれたばかりの優を抱いた。

二年が経ち、優菜は看護の仕事に復帰した。 俺が育休をとり、優の世話をすることになった。

最近こんなことばかりだ。 多分これは『イヤイヤ期』というものに突入している。

そんな怒涛な日々を過ごすこと一年。 優は三歳になり、物心というものがついてきたように思う。

優菜と俺、どっちに優が来るか、一度はやりたくなる夫婦恒例の真剣勝負だ。

現実は時に残酷だ。勝負は一瞬で決着がついた。

もうお互い仕事にも復帰し、優は保育園へと通わせていた。

保育園の先生に連れられてやってくる優は、毎回俺の手を無言で握る。 だけど今日は、なんだか表情が暗い。

優は強く手を引っ張って帰ろうとする。 それを見た先生が俺に声をかけた。

先生は深く頭を下げた。優は俯いたままだ。

俺は軽く会釈して、優と保育園を後にした。

嫌、と言うだけでそれ以上は何も話してくれなかった。 俺は心の中で落ち込みながら、優と手を繋いで帰った。

優を寝かしつけた後、俺は優菜に相談していた。

優菜はくすっと笑い、俺の手を握る。

今日の出来事の真実を、俺は優菜から聞く。

どうやら本音を話すのはママである優菜にだけのようだった。 そこから数年、優は小学生になった。

優は絵本を読みながら、俺の質問に適当に答える。

相変わらず、俺だけには甘えてこない。 またまた数年経ち、優は中学生になった。

優菜と優の会話を盗み聞きしていた俺は、聞かなかればよかったと後悔した。 そんな年の、バレンタイン一週間前。

毎年バレンタインは優菜と優が手作りチョコをくれるが、 作っている姿を見るのは禁止、と優に釘を刺されている。 待ちに待ったバレンタイン当日。

優はそう言ったが、俺は待ち続けた。 でも、優が俺に話しかけてくることはなかった。

なんだか不公平だ。やっぱり俺は嫌われているのだろうか。

顔を上げると、優菜の隣に優が立っていた。

優が俺を見下げている。

恥ずかしそうに渡してきたのは、きちんと包装された手作りチョコだった。

優は自分の部屋へと、階段を駆け上がって行ってしまった。

洗い物を終えた優菜が戻ってきた。

そういえば昔にも似たようなことがあった。 俺たちが高校の時、まだただのクラスメイトだった時だ。

突如後ろから声をかけてきた当時の優菜は、 恥ずかしそうに何かを差し出した。

それは綺麗に包装されたチョコだった。 見た感じ手作りのようだ。

長いツインテールを派手に揺らしながら、彼女は走って行ってしまった。

俺は思い出し笑いをしながら、優菜を見つめる。

優菜は、俺が高校の話題を出すと、すぐに赤面する。 三年後、優は高校生になり、卒業の日がやってきた。

優はまた俺に冷たい言葉を吐く。でも、その言葉には続きがあった。

ますますあの頃の優菜に似ている気がする。

卒業式、優菜は優から見える位置に堂々と座り、 俺は後ろの方の席で目立たないように座っていた。

優が入場してくる。俺は手を振るが、当然気づかない。 卒業証書を代表者が受け取るのを待っている間、 優は背筋を伸ばし、姿勢良く座っていた。

卒業式が終わり、生徒は教室へ、保護者は多目的室へと案内された。 そこには生徒一人一人の保護者に向けた手紙が置いてあった。

もうこの文章だけで泣いてしまいそうだ。

優菜はもうすでに泣いていた。

俺の時だけなんか違う。

なんか俺の思い出少なくないか？

手紙の中でも俺はなぜか雑な扱いだ。 でも最後の文で、優は本当に優しい子に育ったんだと確信した。

もう俺たちは文章が見えないほど泣いていた。

優菜は鼻を啜りながら手紙の文面を読み返していた。 そうだ、思い出した。

まさか、俺の娘がツンデレなんて、ありえないと思っていたのにな。