終わらない夏休みの罠

タクヤが懐中電灯で僕の顔を照らした。その光が、やけに白くて眩しい。

ユウカが怪訝な顔で、僕の服の袖を引っ張る。

僕は慌てて前を見た。そこにはボロボロのスーツを着た老紳士も、古びたバッグも、警察署のデスクも、何もない。ただ、果てしなく続く真っ暗なトンネルの空間があるだけだった。

シンジの背中に、本当の恐怖の汗がどっと噴き出した。

タクヤの声が、なぜか少し低くなった気がした。

ユウカがフフッと笑う。その顔を懐中電灯で照らすと、彼女の目は完全に虚ろで、焦点が合っていなかった。

タクヤとユウカの体が、ぐにゃりと歪み、モザイクのようにブレ始める。

２人の足元を見ると、影がなかった。

いや、違う。

２人の足元から伸びている黒い影は、僕の影と地続きになっていて、まるで１つの巨大な化け物の手のひらのように、僕の足をがっちりと掴んでいた。

僕は２人の手を振り払い、今度こそ本当の出口に向かって、がむしゃらに走り出した。後ろから、「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ」と、何十人もの子供たちが追いかけてくる足音が響き渡る。

ポケットの中で、スマホがチリンと鳴った。走りながら画面を見ると、そこには血のような赤い文字で、１通のメッセージが表示されていた。

『正解だ。君たちは最高の未来（エサ）を選び取った。夏休みは、もう二度と終わらない。』