それでも。

そう笑顔で言ってくれた時、はっきり自覚した。 私はこの人が好きなんだと。

人生で初めて、異性を好きになった。

授業中、ちらちらあの人の方を見てしまう。

ふと、目が合ってしまう。

その時の微笑みもまた、忘れられない。

君は誰にでも好かれる人気者。

友達に冷やかされて。 それでも視線は君に向いてしまう。

一人で帰る時、傘を忘れてしまって。

傘を渡して、大雨の中颯爽と走っていった。 優しすぎて。

『　　』！ 明るい声でそう呼んでくれた。 その声も、

可愛げのある、顔も、

皆の人気者で、愛されているほどの性格の良さも。

全部全部大好きだった。 君がいてくれたから、この学校に来れた。 だから。

だからこそ…

そう言われた時は、頭が真っ白になった。

衝撃が大きすぎた。 彼は持病があったの？ 何の病気で苦しんでたの？ どうして？ ずっとその気持ちで苦しかった。

渡されたのは、一枚の封筒。

ベッドに座って、その封筒の中身を取り出した。

…それは、手紙だった。

悲しい思いをさせてごめんね。 俺は生まれつき心臓が悪かったんだ。

いつも俺と仲良くしてくれて、 たくさん笑ってくれて、 ありがとう。

すごく真面目で、 決まり事はきちんと守ってる。 でも、たくさん頑張ってる。 しっかり俺は見てたよ。 大変だったよね。

俺はいなくなっちゃうけど、いつだってそばにいるよ。 だから悲しまないでね！ じゃあね！

＿＿

私は気付けば、大粒の涙を流していた。

辛かっただろうし、苦しかっただろう。 それでも一生懸命書いてくれた。

布団に顔を埋めて泣いた。 めちゃくちゃ泣きまくった。

少しずつでも良いから、再起してみよう。 そう思えた。それに…

今は、元気に生きている。 友達と一緒にどこか行ったり、楽しい生活を送っている。

勿論＿＿は忘れてない。 たまに思い出して、泣いてしまう事もある。

でも。 確かにこれだけは分かる。

悲しくて苦しくても、 それでも大切な初恋だったと。

【完】