また会える神社

それでも、

気づけば神社の石段を上っていた

いつもの声

えとが嬉しそうに駆け寄ってくる

まただ

こう言うことを

こいつは平気で言う

俺はえとから目を逸らす

えとが俺の顔を覗き込んでくる

近い

近すぎる

俺は思わず一歩後ろに下がった

えとは不思議そうな顔をする

それから、

少しだけ笑った

心臓が跳ねる

えとはいたずらっぽく笑っている

俺はえとを見る

目が合う

……無理だ

すぐ目をそらす

えとは嬉しそうに笑う

その笑顔を見て、

俺は少し笑ってしまった

2人で笑う

しばらくして、

えとがふと空を見上げた

俺も空を見る

夕焼けが境内を赤く染めていた

その隣にいるえとの横顔が、

すごく綺麗に見える

俺はまた、

えとを見つめてしまう

少し迷ってから、

俺は少し黙る

そして、

小さく笑った

えとは目を丸くする

今度は

えとの方が顔を赤くした

えとはぷいっと顔をそらす

俺は笑った

でも、

その直後

チリン———

鈴が鳴る

俺はえとの横顔を見る

一瞬だけ、

えとの肩から腕にかけて、

夕焼けが透けて見えた

俺は何も言わなかった

でも、

今までとは違う

気のせいだと思いたかった

なのに、

胸の奥には小さな不安が残った

俺は、

えとの手をそっと握る

えとは少し驚いて、

それから優しく握り返した

2人の間に

静かな時間が流れる

俺は思った

ずっと続けばいい

ずっと、

こいつの隣にいたい

そしてその願いが、

叶わないかもしれないなんて、

この時の俺はまだ知らなかった