楽器屋

出会いは突然だった。

忙しいスケジュールをこなしながら 急に3日間の休みが出来て帰省した

昔からお世話になっている地元の楽器屋に寄る

するとそこの店主から

「しょっちゅうこっちに帰って来れるわけじゃないんだし、 ソウルで俺の知り合いが働いてる店あるからそこ紹介するよ」

そう言われた

「小さい店だし、いい奴だから」

とまで言われて

ソウルに帰ってから いつも使ってる機材のチューナーの調子が悪く 見てもらおうと思い 教えてもらった店に行くことにした

奥まった裏路地に面した店で パッと見じゃ楽器屋と気付かない

ドアを開けると木のあたたかい匂いがする

奥から凛とした高い声が聞こえてきた

俺の目の前に居る女性が笑ってそう言う

店主が言ってた『いい奴』だとようやく理解できた

てっきり男性かと思っていたが 俺よりたぶん年下の若い女性だった

と微笑んで 奧の部屋に入っていった

そして、3分も経たない内に

パタパタと走る足音と共に戻ってきた

確認すると、きちんと直っていた

自分でも直せるか色々してみたけど 出来なかったのに

これが

彼女との出会いだった

それから度々 機材を直してもらったり 新しい物を買う時に相談にのってもらったりしていた

マニアックな機材や楽器も詳しかったから

と聞くと

そう言って笑ってた

店に通うようになって一年くらい経ったある日

店を覗くと 若い男が彼女と話していた

大体、行く時は閉店ギリギリ

他の客が居ない時間を狙って行ってた

珍しいなと思っていたら 彼女も笑顔で楽しそうに話してるし その男は去り際には彼女の頭を優しく撫でていた

ドアの近くに居た俺に軽く会釈すると 男はどこかへ行ってしまった

ドアをいつもより重く感じながらくぐって中に入る

いつもと同じ笑顔で挨拶してくれる

なんとなく心臓の辺りがムカムカしてギュッとする

彼女はそんな事 知らずにいつもの笑顔

今まで一緒にいて落ち着く 気の合う 友人のようだと思っていたけど

違ったんだな

忙しい日々の中 不意に会いたくなるのは彼女だけで

いつからだろう と考えたけど

たぶん、初めて会った時からだった

あの瞬間が始まりで

透き通った『ラ』の音が 静かに心に響いた