戦えない夜兎

その頃

神威と阿伏兎も町を歩いていた

阿伏兎はため息をつく

神威は笑うだけだった

そのまま歩いていると 甘い香りが漂ってくる

二人は源蔵の店へ向かった

その少し前

白璃は店の暖簾をくぐっていた

源蔵は慣れた手つきで団子を焼く

源蔵は照れくさそうに鼻をかく

白璃はふふっと笑う

団子を受け取り、白璃は店を後にした

店を出る

春風が優しく吹く

そのまま歩き始める

そして

通りの向こうから歩いてくる二人組

赤い髪の青年

隣には大柄な男

この前、助けてくれた人だった

神威も自然と前を見る

布を被った少女

見覚えがある

だが、それだけだった

二人は何も言わない

静かに

互いの横を通り過ぎる

春風だけが二人の間を吹き抜けた

白璃は小さく会釈をする

神威はそれに気付き ほんの少しだけ目を細める

それだけ

言葉は交わさない

そのまま、お互い歩いていった

神威たちは店へ入る

源蔵は豪快に笑う

神威は楽しそうに団子を受け取る

神威は団子を一口食べる

それ以上は聞かない

神威は黙って団子を食べていた

白璃

という名前だけが、頭の片隅に残る

一方その頃

屋根の上

黒い外套の人物が白璃を見下ろしていた

帽子の影で口元がゆっくりと歪む

風が吹き抜ける

その姿は音もなく闇へ消えた

夕暮れ

白璃は宿へ帰る道を歩いていた

思わず小さく笑う

その答えは、まだ誰にも分からない

春の終わりの空を見上げながら 白璃は静かに歩き続けた──