夢を見ていたんだ。

車のエンジンが、静かに唸っている。 僕ら五人は、その中で暮らしている。

男が四人、女の子が一人。

イベントみたいなものらしい。 親のいない子とか、 親に預けられた子が集まって、 数日間だけ一緒に過ごすんだって。

外はずっと雨だ。 川の水位が上がってきてて、さっきからざわざわしている。

みんな焦ってる。 僕たちはタオルを投げ合って、 濡れた体を拭きながら、 他のグループと合流して逃げる。

って震える子に、 自分のタオルを渡した。

笑ってくれる。 その笑顔だけで、少し救われる。

そのときだ。

1人の女の子が僕らの車に 飛び込んできた。

って。

名前は、アオイ。

ボブくらいの髪の長さで、 ちょっとヤンチャそうな笑顔。

でもその笑顔を見た瞬間、

場の空気が一気に明るくなった。

さっきまでの重たい雨音が、遠くに消えていくみたいだった。

みんな、ちょっとずつ 落ち着いてきた頃、

僕は、なんとなく口にする。

アオイは黙ってこっちを見た。 笑ってもいない。 でも、否定もしていない。 その沈黙が、 少し優しくて、 少しあたたかかった。

夜になると、僕らは車の中で ふざけ合う。 意味のない話をして、 くだらないことで笑い転げる。 アオイも笑ってる。 その声が、窓にぶつかって、 外の雨と混ざり合う。

そう思いながら寝た。

僕たちは四人で歌のコンクールに 出る予定だった。 アオイは参加しないって 言ってたけど、 なんとなく、 会場には来てくれる気がしてた。

会場は、なぜか図書館だった。

声を合わせて歌う。 息が合うたびに、 隣の三人の笑顔が見える。 でも、視線を客席に向けても、 アオイの姿は見えなかった。

歌い終わったあと、外に出る。 雨はもう止んでいて、空気が冷たい。

僕が聞くけど、誰も答えられない。

駅に着く。 電車はぎゅうぎゅう。

電車を眺めたまま、そう言う。

そのとき、 気づいたら隣にお母さんがいた。 無理やり電車に乗り込んで、 僕を残したまま、扉が閉まる。

気づけば、周りに誰もいない。

車も、仲間も、アオイもいない。 ただ、濡れたアスファルトの匂いと、 遠くで鳴る発車のベルだけが 残っていた。

夢、だったんだ、…

あの4人に会いたい。 アオイに会いたい。

FTMの僕は、 やっぱり普通じゃないのかな。

あの夢のイベントは、 現実にあるのかな。

たしか、九州の方だった気がする…