青桃集

片想いが 1番甘くて 1番苦い

俺がそれを思い知ったのは 高校2年の時だった

聞いていたラブソングを止めて イヤホンをしまう

幼なじみのいふまろ。 俺はずっとまろに片想いしている

小2くらいだから… ざっと9年くらい

ここまで気持ちが変わらないのも中々凄いと思うけど

やっぱり実らなきゃ意味が無いか

廊下ですれ違う 女子達の会話

でもそういう話をされるだけでも 嬉しく感じてしまっていた

まろは意外にもモテるようで 女子に限らず男子からも人気だ

まろがりうらに抱きつく スキンシップだと分かっていても

りうらが頬を赤く染めたのを見て 胸がキュッとしまった

予想外のことに混乱気味に話す

絞り出した言葉がこれ。

「おめでとう」なんて 祝福の言葉は どうしても出なかった

それでも、喜んでくれるまろ こういう、優しいところに 惹かれたんだ

持っていたカバンをギュッと 握りしめた

あっという間に放課後

頭の中は ごちゃごちゃだった

作り笑いで返す こうでもしないと 顔が引き攣る

りうらが俺の方を心配の目で見た 俺はもう1回 笑って見せた

まさかのりうらと2人きり

りうらは平気だろうが 俺はどうにも気まづくて 声が出なかった

なんで、俺を心配すんの……？

怒りなのか、なんなのか分からないが、本音がこぼれてしまった

りうらが申し訳なさそうに おどおどしている

声が震えそうで 笑顔が崩れそうで

とにかく、辛かった

まろがりうらの手を取る

呪文のように 自分に言い続けた

悪いのは、俺だ

既に爪がくい込んでいる拳に もっと力を入れた

それからと言うもの まろと会うことすら 気まづくなってしまった

俺はまろを 避けるようになってしまった

登校時間を早くして なるべく他の友達と過ごして

それでも…まろは

ずっと俺に 話しかけようとしてくる

気づけば俺は 周りが心配するほど 体調がおかしくなっていた

ここ1ヶ月くらい まともに寝てないし 食欲もない

今日も授業の内容なんて ろくに頭に入らなかった

自分でも分かっていた

ただ、逃げてるだけだって

だから、ちゃんと現実と向き合わないと…

イヤホンを片方初兎ちゃんに渡す

ちょうど9年前くらいから ずっと聞いてる 古いラブソング

初めて、誰かと聞いた

その日の放課後

まろに空き教室に 1人で来るように言った

まろが来るまでの時間 ずっとイヤホンを付けて ラブソングを聞く

たった10分くらいだったのに とても長く感じた

ほんと…そういうところ

ないこの震える声

急な事に すぐ返事ができなかった

ﾁｭｯ…

ないこが小悪魔っぽく笑った

俺があげたイヤホン 大事にしてくれてたのだろう 汚れひとつ無い

ドアが閉まる音が 耳に残る

ないこの体は 小刻みに震えていた

以前より痩せて 目の隈も酷くて

何もしてあげられなかった 何もいえなかった

イヤホンを握りしめたまま その場に立ち尽くした

頭がクラクラする中 無理やり足を進める

まろが追いかけて来るかも しれないから

早く、遠くに

屋上に着いた途端 動かなくなる足

小陰に腰を下ろした

息が整わない。

だんだんとぼやけてくる視界

空は腹がたつほど晴れて 夏の熱い空気が入り込んでくる

頭に流れてくる音楽にのせて歌う

霞んだ声しかでなかったけど

ラブソングを歌っていた 口が勝手に止まる

俺は何かが切れたように 意識を手放した

俺の目にできた水たまりが 夕日に照らされた