傷だらけの花嫁

あの日から3日ほどが経った

変わらずシュウとなおこは隙さえあれば とことん悪態をついてくる

たかととは、少しだけ、普通に話せるようになった

それでも、まだ少し気まずい空気が流れている

たかとの言葉に促されるように外を見た

一面に広がる雪景色

年末は随分と冷え込んでいる

束の間のちょっとした会話もなおこの声で遮られる

いつまで続くのだろう

強く心で思った

でも、前と変わったことがある

それは、私の心だ

前は何も考えられなかった

考えたくなかった

考えるのが辛かったから。

でも今は

前を向きたい

そうやって思う

実の母に捨てられた時も、

川で死のうとした時も

りょうの家族と出会ったばかりの頃も

ずっと

どうやって死のうか、とだけ考えていた

でも、今は違う

前を向いてる

何かが変わりそうな気がしたから

変わりそうな気がするから

前を向ける

そんな苦しかった二学期ももう終わる

やっと冬休みに入ったのだ

うるさい

ああ

早くりょうたちの元へ行きたい

美味しいご飯が食べたい

暖かいコタツに入りたい

りょうの家族と談笑するんだ

おそらく、りょうのことだ

そういうとなおこは私の手にしてたカバンを横取り カバンの中に向かって大袈裟に吐くふりをした

シュウは大きく拳を振り上げた

今日はとことん着いてない

どうしてこんなにも学校では居場所がないのか

拳と私の顔の距離はもう数cm

目をつぶって反射的に手でガードしようとしたが

鈍い音と衝撃は私を狙った

そういうとシュウとなおこは 私たち2人を強引に引っ張った

りょう…

たすけて…

りょう、ここにいるの

ここにいるから

助けてよ

どこに居ても助けてくれるんでしょう？

りょう、、

助けてよぉ！！

たかとは私を連れて走ってその場から逃げた

︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎

そんな会話をしながらもたかとは走り続けた

たかとがもう一度私を連れて走り出そうとした時

ドンッ

大きな何かにぶつかったと思い、見上げると

どうして

どうしてこんなにも複雑なんだろう

りょうの声はめずらしく低かった

りょうの目は涙ぐんでいた

シュウはりょうに向かっても蹴りを入れようと 足を大きくあげる

りょうは空手で培った力でそれを上手く交わした

そういうとさっきドラッグストアで買ってきた消毒と絆創膏を使って手当てをしてくれた

りょうの父は稽古、母は仕事で家には居なかった

静かな空間に2人は沈黙でいる

家族みたいな存在

りょうの表現は何も間違ってないと思う

それでも

どうしてこんなにも複雑なんだろう

2人のぎこちない会話がやたらと部屋に響く

だめだ

本当に

気まずい

最後まで気まずい空気が流れていた

でも

幸せだし、明日がすごく楽しみだった

小鳥のなく声で

いや、

自然と…目が覚めた

りょうの母親が言ったことの意味は分からなかった

何か重要な事だと思う

でも、深堀りはしたくなくて

それ以上追求はしなかった