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マーダーゲーム

第20話 - 「そしてマーダーゲームは終わった」

2021年02月09日

#ホラー

#ミステリー

#ドラマ

#サスペンス

#殺人事件

さつまいも

音声は止まった

野嶋隆

………。

新海拓馬

………。

これが神崎隼也の遺書の全容らしかった

事件の動機や経緯が語られ事件の詳細は省くと言っていた

新城綾香の存在を知っている今不信感を覚えないわけがなかった

野嶋隆

……事件前の記憶を失っていると言う証言は、もちろんしたんだろうな？

新海拓馬

ああ。"集団ヒステリー" で片付いたよ。じいさんの言っていた通りね。

野嶋隆

そうか…。

野嶋隆

現場のチグハグな証拠物品にしても、気まぐれだとかなんとか言っているのか。

新海拓馬

その可能性もあるし、二重人格だとか、頭がおかしくなっていたんだとかの説明で済んじまう。

新海拓馬

……聞いた話だけど、神崎の野郎は精神科にも通院してたらしいからな。

野嶋隆

そう……なのか。

新海拓馬

それにしても、またそれは別の理由だろうが。絶対に、神崎単独の犯行じゃないってことは、僕たちだけが確信している。

新海拓馬

だから、直筆の遺書と言ってもこれは偽造されているに違いないんだ。

野嶋隆

それはそうだろうが……動機なんかはここまで詳細になってくると、信憑性が増すとは思わないか。

新海拓馬

動機…か。興味がないね。

野嶋隆

興味がない？

新海拓馬

ふん。そんなものは、後でいくらだって付け足すことができるものだ。それが、本人の意思によるものだとしてもね。

新海拓馬

……偽造だ。偽造。

野嶋隆

……。

母の仇……

一度も顔を見たことのない母親

この仇を討つために神崎は橘一家に復讐したのだろうか

それは

母という偶像を創り上げ自身に対する境遇への不満や怒りを橘一家というまぼろしにぶつけたのかもしれぬ

いずれにしろ目的は違っていても想いは同じだ

しばらく互いに口が利けなかった

野嶋隆

……。

新海拓馬

……。

野嶋隆

……新城さんは、どうしてる？

新海拓馬

もう退院してるよ。事情聴取も受けて、晴れて自由の身だ。

新海拓馬

神崎隼也が自殺した後、偶然にも彼女があの遺書を発見し、連絡手段であるスマホも発見したんだそうだ。

新海拓馬

ちっ。都合が良すぎるだろうが。

野嶋隆

むしろ、警察からすれば私達の方が都合のいい証言なのだろうな。心理操作が起こったなんて、よっぽどの事がない限りは、信じてくれないだろう。

新海拓馬

にしても……だろ。

野嶋隆

ああ……。

それから間もなく警察が到着し私は事情聴取を受けた

新海の言った通り警察は事件を早く解決したいようで

神崎隼也という青年による殺人劇

それが事の真相だと言うような口振りであった

私は真実を話したがその真実はやがて虚構に塗り替わる

怪訝な眼で私と新海を見て

事件のショックは大きいですなぁと、まるで信じてくれなかった

相手がそうだと判断すればもうそれまでだった

こうして真実は創られた

それから1週間が経ち

私は退院した

新海くんは未だに入院しているが

あの様子だともう時期に退院できるだろう

彼は退院してからも高島詩乃としての私に興味があるから

これからも交流を続けろと、憎まれ口を叩いていたくらいだ

そんな彼に別れを告げ

私は家に帰った

妻と娘夫婦が大慌てで駆け寄りあれこれと心配された

私は大丈夫だと言う旨を伝え孫の姿を探した

すると孫も今帰ってきたようで私を見た途端に大泣きをした

私はこの時

初めて生き残ったのだという実感が湧いた

日常の幸せを噛み締めもう二度と、この胸にいる孫を離さないと決めた

……終わった

全てが終わったのだ

もう二度とマーダーゲームも起こらない

あの惨劇は日々を生きる上で必要ない

なら忘れるべきか

………

真実は追い求めるべきか

………

終わった？

本当に終わったと言えるのか

私は……

野島隆は空を見上げた

…………

空に浮かんでいたのはほの白い満月だった

その姿を眺めていると自身が囚われてしまうのではないか

そんな妄想が働き思わず目を逸らしてしまった

目下に転じると黒黒と澱んだ海があった

その姿を眺めていると自身が囚われてしまうのではないか

そんな妄想が働き思わず目を逸らしてしまった

結局満月と海を挟んだ中途半端な地点に視線を這わせた

私は、何故なんだろうと

問うてみた

新城綾香

何故なんでしょうね……。

…………

答えはなかった

白と黒対極の物の中に共通の恐怖は存在する

白くても時には人を殺す黒くても時には人を殺す

絶対はない

……それは

やはり私の認識によるものでしかない

相対的に絶対は生まれる絶対のみが一人歩きすることはない

だから

イメージなんてものは人によって変わる

私あっての世界であり世界あっての私

この世界は私が創る

真実は私が創るものだ

そうでしょう？

新城綾香

そうなんでしょうね。

…………

答えはなかった

微かに海が砂を攫う音がする

それだけであとは何もない

この音があってこその静寂、か

静寂があってこその海の囁き、か

私は目を瞑った

しかし光景は変わらなかった

ならどちらでも良いことだ

私は問うた

新城綾香

心は、なぜ解らないの？

…………

「それは、解らないものだからだよ」

答えが返ってきた

私は目を開ける

私の目の前に"探偵"がいた

　ふふ

……なんだ

光景は変わっているではないか

新城綾香

……お久しぶりですわね。

新城綾香

野嶋さん。

野嶋隆

久しぶりだね、新城さん。

野嶋隆

……隣、いいかな？

新城綾香

ええ。どうぞ。

老いた探偵が私の隣に座った

いま私は堤防の上に腰掛けている

そこでただ柄にもなく夜景を望んでいたのだ

…………

………それにしても

新城綾香

よく、分かりましたわね。

野嶋隆

ん？　何がだい。

新城綾香

私の居所です。どこかで尾けていたんですか？

野嶋隆

いいや、偶然にも見かけただけだよ。

新城綾香

ふふ。この月明かりだけの夜に…ね。

野嶋隆

ああ。偶然は"創りだす"ものなんだろう？

私は答えなかった

この老人が何を言いにきたのかは分かっている

きっと

私に自白を促しているのだ

新城綾香

……事件のこと、気になりますの？

野嶋隆

気になる、か。

野嶋隆

もう私は、全てを知っているつもりだが。

新城綾香

へぇ。

新城綾香

私は知らないことだらけなの。
是非、教えて頂けない？

野嶋隆

君から話してはくれないのか？

野嶋隆

今更、憚ることはないだろう。

新城綾香

そうですか。でしたら……

私は老人の方に手を伸ばしポケットを探った

しかし、考えていたものはどこにもなかった

不審そうな眼で老人を見ると

老人は笑いながら言った

野嶋隆

録ったりなんかしないさ。それに録ったところで、君を検挙することはまず無理だろうからな。

新城綾香

……そうですわね。

新城綾香

でもどうせなら、貴方から事件の顛末を聞いてみたいわ。

野嶋隆

ふっ。

やれやれ、用心深いなと、老人は言って

ぽつぽつと言葉を紡いだ

野嶋隆

……顛末と言っても、もう既にあの場で話した通りさ。しかしね、ハッキリさせたいことも沢山あるんだ。

新城綾香

それは何かしら？

野嶋隆

事件以前や遺書についてのことだよ。

新城綾香

それで、何か？

野嶋隆

なぜ、神崎隼也は自殺したんだろうね。

新城綾香

さあ……。

野嶋隆

私の記憶は曖昧だが、意識を失う前、確かに声が聞こえた。その声は「橘真衣はお前が殺した」と言ったのを憶えている。

その瞬間、あれだけ殺意のあった神崎くんは、喉をかき切って死んでしまったらしいね。

野嶋隆

これは、何故なんだろうか。

新城綾香

さっぱりね。

野嶋隆

これ以外にも、気になったことはある。

野嶋隆

やはりあの遺書だね。神崎くんが1人でやったことだと記されていたんだ。新城さんは私の推理を聞いているから、もう分かるとは思うが……。

新城綾香

あの遺書を書かせたのは、私だと言いたいのかしら？

野嶋隆

ああ。残念だがその通りだ。おまけに、"佐久間浩樹なる人物から神崎くんにあの話をさせたのも君だな？"

新城綾香

……何のことかしらね。

私は視線を月に戻した

もう何も怖くなくなっていた

丸々した月を睨みながら言葉を出した

新城綾香

あまり適当な事を言わないでください。根拠もなくそのような事を言われても、私が不愉快になるだけよ。野嶋さん。

野嶋隆

根拠、か。

野嶋隆

…橘財閥前会長の橘真が若き英才を讃えて、よく君と交流していたそうだな。

その際、秘書である佐久間浩樹とも面識が出来たんだろう。佐久間浩樹が亡くなった病院に勤める古株のナースからも、君が佐久間の病室に見舞いに行っていたという話は聞いたよ。

私は笑った

新城綾香

守秘義務、なんてものはないのかしらねぇ。

野嶋隆

何もかもが論理的に進むわけじゃないさ。それを無理に紡いでまで、論理的にしていくのが君のやり方なのかもしれないがね。

野嶋隆

もっとも、心は例外だが。

新城綾香

……嫌な言い方ねぇ。

老人も満月を見ているようだった

横目で見ると同じようにその衛星を睨んでいる

双眸は厳しかった

野嶋隆

そうだ。遺書の中に書かれていた動機というものは、真実なのかい？

新城綾香

私には分からないわ。

野嶋隆

あくまで"とぼけ"を演じるのに徹するのかい。まあ良いだろう。動機を変える理由は見当たらないし、足もつくから恐らく本当なんだろうな。

野嶋隆

しかし気になるのは、神崎冬子が子を孕んだ際、橘真が激怒した理由だよ。妊婦を地下室に閉じ込めるなど、常軌を逸しているし、それまでの様子を聞く限り、何か理由があったはずだ。

新城綾香

何だか分かるのかしら。

野嶋隆

ああ。分かるとも。その理由が気になって調べていくと、橘真は"無精子症"だったらしいんだ。

つまり、子供は作れない。なのに、神崎冬子は子を孕んだ。当時屋敷にいたのも、あの3人だけだったと言うし、これは、佐久間浩樹が関与していることを意味していることになる。だから、あの惨劇は起こってしまった。

新城綾香

そうだったのね。それで、何が言いたいのかしら。

野嶋隆

最後に気になったことは、遺書はあの事件中の1日の間に書かれた割に、随分と落ち着いて、比較的整った文章で構成されていたことだ。

野嶋隆

これも君が事件前、神崎くんに認知させないまま心理操作を行い、書かせたんだろうね。

新城綾香

否定しておくわ。

野嶋隆

そうなると、事件前に4人殺すことがあの遺書内で既に決まっているんだよ。自殺することも決まっていた。

野嶋隆

最初から君が佐久間さんに語らせていなければ、あるいは、余さず全ての事実を伝えさせていれば抑止できたはずだ。

それに神崎くんがあの事件通りに動く事を、無意識のうちに決定事項として定めていた。それは自殺も同じだね。ある言葉を発すると、即効力を持って自殺するトリガーも備えている。

野嶋隆

このマーダーゲームの全てを創り上げた作者は、君だな。新城綾香。

新城綾香

……。

老人はこちらを向いた

私は視線を月から海へ転じた

すると

今度は不安の波が押し寄せてしまう

やはり私は月と海の真中を見ることにした

野嶋隆

……神崎隼也を殺したも同然なんだ。

野嶋隆

こんなことをしてまで、君は何がしたかったというんだい？

新城綾香

……解らない。

新城綾香

貴方が言っていたように、ただの気まぐれな愉快犯なのかもしれないわね。

野嶋隆

確かに私は欲求が暴走した愉快犯とまで言った。しかし、何か理由があるはずだ。

野嶋隆

真実を、語ってくれないか。

静寂

海の囁きが煩わしく思えた

しかし私はもう答えを決めている

ずっと前から

新城綾香

ふふ。

新城綾香

あら、野嶋さんさっきから何を言っているのかさっぱりですわね。

野嶋隆

新城さん……。

新城綾香

私は事件中、自身が犯人だと指名されようと、決して「はいそうです」とは答えていないの。それは事実、証拠は何もないからよ。

新城綾香

それに、動機というものは創られていくものよ。神崎くんにしろ、そんなものは初めからないの。少なくとも、私は彼の遺書を見た時にそう感じたわ。

野嶋隆

新海くんもそんなことを言っていたが……。

懐かしい名前だ

新城綾香

そう言えば、彼はもう大丈夫なのかしら？

野嶋隆

ああ。まだ入院しているが、今月中には出てこられそうだよ。

新城綾香

そう。それは良かったわね。

野嶋隆

……本当に、何も言ってくれないか。

私はとうとう視線を老人に向けた

その双眸は打って変わり穏やかになっていた

だから私も穏やかに言の葉を咲かせた

新城綾香

野嶋さん。真実を追求することは幸福なことではありませんわ。

野嶋隆

……。

新城綾香

時には、本当に知らなくても良いことって沢山あるの。

新城綾香

でも、あえて言うなら……。

野嶋隆

あえて言うなら？

新城綾香

私はもう既に、"私を殺してる"の。

新城綾香

だから、心が解らなくて当然ね。

野嶋隆

……。

私は老人の言葉も待たず立ち上がった

新城綾香

私はもう行きますわ。

野嶋隆

……そうか。

新城綾香

また会えると良いですわね、野嶋さん。

野嶋隆

その言葉が、心からの思いだと信じてみることにするよ。

新城綾香

信じてみてくださいな。

新城綾香

それでは、ご機嫌よう。

野嶋隆

さようなら。

そう言って私は真っ直ぐと歩き出した

コンクリートはコツコツと小気味好い音をだす

振り返らないと決めていたが論理に逆らう私がいる

歩みを止めて後ろを振り返ってみた

もうそこに老人はいない

黒い海も堤防に隠されて見えない

そこにあったのは

ただほの白い満月が一つ

空に浮かんでいた

マーダーゲーム

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さつまいも

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