音楽室の、その先で。

放課後。

サッカー部の練習が終わる頃には、空はオレンジ色に染まっていた。

荷物を肩にかけ、昇降口に向かう。

途中、自販機でスポーツドリンクを買おうと足を止めると、少し離れたベンチに見覚えのある制服が見えた。

一年生。

朝比奈陽翔だった。

イヤホンを片耳だけつけて、ノートを広げている。

近づくと、陽翔は気づいて顔を上げた。

パッと笑顔になる。

そう言って苦笑いする。

湊はスポーツドリンクを受け取り、ベンチの隣に腰を下ろした。

陽翔は目を丸くする。

慌てて首を振る。

その言葉通り、数人の女子生徒が通りかかる。

陽翔は小さく肩をすくめた。

湊はあっさり言う。

その一言で、陽翔は何も言えなくなった。

少し沈黙が流れる。

風が木々を揺らし、グラウンドからは部活の掛け声が聞こえる。

湊は少し考えてから答えた。

そう言われて、陽翔は笑ってしまう。

二人で笑う。

その様子を、少し離れた場所から見ている人影があった。