斜 陽 に 翳 る

それは、斜陽が差すとある薄暮の出来事───

一人の男が其の命を絶とうと、川の中へ歩いて行った。

その名も太宰治。世に生きる意味を見出せず、 此の身を絶とうと十数年。

毎日の様に自殺を図る、云わば「自殺愛好家」だ。

ズンズンと川の中心まで歩き進み、 いざ入水と思った、其の時。彼女は現れた。

太宰の砂色の外套を華奢な手がしっかりと掴んだ。

誰かが止めに来たのか。 やれやれ、こうならない為に人通りの少ない場所を選んだというのに。

そんな風に思いながら後ろを振り向くと、 そこには一人の女性。

艶やかな黒髪にきめ細やかな白肌は、 斜陽に照らされて朱色に輝いていた。

真っ直ぐと太宰を見つめる瞳は そんな容姿に反して勇敢さそのものだった。

膝上迄ある川の水も気にせず、 自分を止める為だけに濡れて来たのだろうか…。

普段なら此の手を振り解いてでも 川に流されていただろう。

でも、何故か今日は其の手を振り解けなかった。

自殺しようとしていたのを知ってか知らずか 女性は素っ頓狂な事を口走る。

太宰には其れが何だか面白可笑しく思えた。

女性から目を離せずにいる太宰に気付かず、 振り向いて川辺に戻る女性。

其の一回り小さな手は、 離すまいとしっかり太宰の手を握っていた。

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濡れたロングスカートを絞って、 持っていたハンカチーフを太宰に渡す女性。

有難くお借りして水が飛んで濡れた首筋を 控えめに拭った。

女性はそう云うと足早にその場を去って行った。

太宰が声をかけた頃には見えなくなっていた。

せめて名前だけでも聞きたかった。 お礼と謝罪もしたかった。

女性を引き止めようと伸ばした手には 桃色のハンカチーフが握られている。

其れを握りしめて、是を返す事を口実に また逢える事を、太宰は願った。