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期限付きの恋心

第18話 - 第18話　🛌☄️❄️❄️❄️

261

2025年08月04日

#なおえと

#🌈🍑

ﾎﾟﾋﾟ🌷

🛌『君がいるだけで』🌷

病室の天井が、静かに視界に映る。

ーーここは、いつもの病室。けど、あのとき確かに……僕は倒れて……

🌷

……えと、さん……

ゆっくりと首を傾けると、ベッドの横、椅子に小さく丸くなって眠る姿があった。

少しだけ乱れた髪。伏せられたまつげ。頬に残る乾いた涙のあと。

🌷

……ずっと、そばにいてくれてたんだ

僕の手には、くしゃくしゃになったままの手紙。そうだ。僕は、あのときーーちゃんと伝えようとしてた。

静かな呼吸音。やわらかな寝顔。

ほんの少し、身体を起こして、手を伸ばす。彼女の頬に落ちそうな髪をそっと払って、そっと顔を近づけて、僕は自分の額を彼女のおでこにあてた。

🌷

……ありがとう。怖かったけど……君がいてくれたから、また……

言葉にするにはまだ早い想いを、額越しにそっと伝える。しばらくそうしてるとーー

🍫

……ん……なおきりさん……？

かすかに目を開けた彼女と、ほんの数センチの距離で視線が重なった。僕の顔を見て、ぱちくりとまばたきをしたあと、えとさんの瞳が潤んだ。

🍫

……良かった……ほんとに……っ

🌷

……僕も……また、こうして君の顔がみれて、よかった

言葉の代わりに、彼女の手をそっと握る。もう少しだけ、この静かな時間のなかでーー言葉よりも、心で想いを伝えていたかった。

☄️『おかえし大作戦』🌷

🌷

……でさ、僕が倒れてる間、えとさん、ずっと寝ないで看病してくれたって聞いたけど？

ベッドの上で半身を起こしながら、僕はニヤリと笑う。さっきのしっとりタイムはどこへやら、今は少しずついつもの調子が戻ってきてた。

🍫

……だってさ、心配だったし。怖かったし。

🍫

寝れるわけないじゃん……

えとさんはぷいっと顔をそらしながら、おでこに触れてた僕の仕返しとばかりに、僕の手の甲をぽすっと叩く

🌷

ふふ、優しいね

🍫

うるさいっ

🌷

そんな可愛い言い方されてもな～、どうしよっかな～？

🍫

もうっ！回復してもなおきりさん、調子乗ってる～！！

えとさんが頬をぷくっと膨らませるから、僕はつい、「その顔のまま冷蔵庫に入ってそうだね」と言ってしまった

🍫

冷蔵庫ってなに！？アイスじゃないし！

🌷

え、でもほら、ぷにってしてて冷たそうでーー

🍫

ばか！それならもう一生アイスの棒しかあげないからね！！

🌷

じゃあ、その棒に“えとさん専用”って名前書いといて。
大事に取っとくから

🍫

……っもうほんとそういうとこ！！

えとさんがふにっと枕を持ち上げて、僕に向かってドンっ

🌷

わっ！？

🍫

おかえし大作戦っ！

枕攻撃を受けながらも、僕は笑いが止まらなくて。ああ、こういうのがーー

いつもの、僕たちの時間だったんだなって、やっと思い出した。

🌷

ふふ、おかえし……ありがと

小さくつぶやくと、えとさんの手がそっと、僕の髪を撫でた。

🍫

おかえり、なおきりさん

❄️『冬、想いはまだ、胸の中でーー』

カーテン越しに聞こえる、えとさんの咳が少し強くなった気がして、僕は本を閉じた。

🌷

……大丈夫？

🍫

うん、ちょっと乾燥してるだけ～

ほんとは苦しいはずなのに、笑って誤魔化す声に、何ともいえなくなる。あとどれくらい、一緒にいられるんだろう。

あとどれくらい、君の声が、姿が、そばにあるんだろう。

僕はそっと、自分の胸ポケットを押さえた。小さな手紙。いつか渡そうと思って、でもまだ渡せていない。

🍫

なおきりさんさ、冬って好き？

えとさんが、ふいにそうつぶやいた。

🌷

……どうかな。

🌷

寒いのは苦手だけど、白い息が重なるのとか、きれいだよね

🍫

うん……わたしも、好き

その声が、なんだか少し寂しそうに聞こえて。その横顔が、雪みたいに透けて見えて。僕は、何かを言わなきゃって思った。

でもーー

🌷

……えとさん、

🍫

ん？

🌷

………いや、なんでもないや

ダメだ。まだ、言えない。この想いを口にしたら、何かが終わってしまいそうで。もしかしたら、これが最後の「好き」になってしまう気がして。そんなの、怖くて。

それでも僕は、ぎゅっとポケットの中の手紙をにぎりしめた。冬の空の下、あと少しの時間で、君にーー

「好き」って、伝えられるだろうか。

❄️『冬、好きの代わりに空をみた』

窓の外には、もう葉っぱの落ちた木々と、白い空。遠くのビルの隙間に、雪雲みたいな雲がゆっくりと流れていく。

🍫

なおきりさんさ、冬って好き？

ほんとは、「私のこと、どう思ってる？」って聞きたかったのに、なんでこんな遠回しな聞き方になっちゃうんだろ。

🌷

……どうかな。寒いのは苦手だけど、白い息が重なるのとか、きれいだよね。

その答えが、優しくて、なおきりさんらしくて、私は、また言えなくなった。

（ほんとは……ねぇ、好きって言いたいよ。言いたいのに）

少し前に、なおきりさんが枕元に手紙を置いてくれてたことがあった。でもそれ、まだ開けてない。怖くて。もしそこに、なにも書いてなかったらどうしようって。

優しい嘘が書いてあったらどうしようって。だから今日も私は、“冬って好き？”なんて、

どうでもいい言葉でごまかす。

🌷

……えとさん、

🍫

ん？

なおきりさんが言いかけて、でも飲み込んだ言葉。たぶん、私と同じ。言いたいけど、言えない。

分かってるのに、聞かないふりをしてしまう。ーーやだなぁ、こんな冬。

もう時間がないのに、言葉だけが宙ぶらりんで。もうすぐ春が来るのに、私たちはまだ冬のままで。

心の中でそっとつぶやいた。

🍫

（……なおきりさん、私、あなたのことがーー）

だけどその想いも、息に混ざって白くなり、窓にぶつかって、消えていった。

❄️『……いま言わなきゃ、きっと後悔する』～告白未遂～

午後の検査が終わって、夕暮れの廊下をふたり並んで歩いてた。

窓の外はオレンジ色の光に染まって、冬の寒さの中に、少しだけあたたかさがあった。

🍫

なおきりさん、

呼ぶ声が震えてしまったのは、風のせいじゃない。

🌷

ん？

横顔が振り向く。その瞬間、息が止まりそうになった。優しい目。いつもと同じように私を見てくれてるーーでも、それがたまらなく遠く思えた。

🍫

……あのね、私……

うまく言えない。心臓が痛いくらいバクバク鳴ってて、喉が詰まる。ここで言わなきゃ。もう、こんな時間、何度もあるわけじゃない。

🍫

私……ずっと……

（好きだよ。ずっと。ずっと、なおきりさんが。）

言葉が、口の先で止まったその瞬間。

🌷

ーーえとさん、大丈夫！？

🍫

っ……え？

急に風が吹いて、私の手から紙袋が飛ばされた。お見舞いのお菓子と、今日こっそり買ってきたマフラーが床に散らばる。

🌷

怪我してない！？ごめん、僕がもっとちゃんと……！

なおきりさんが慌ててしゃがみ込んで、全部拾い集めてくれる。私はただ立ち尽くしてた。

言えなかった。

あんなに、あんなに心を決めてたのに。

胸がぎゅっと痛くなって、悔しくて、でも泣きそうになる自分を誤魔化して笑った。

🍫

……びっくりしただけだよ、大丈夫

🌷

そっか……よかった

なおきりさんの手が、そっと私の指先に触れた。優しくて、あったかくて、泣きたくなった。

言えないまま、夕焼けの廊下をふたり、また歩き出す。

🍫

（ごめんね……いま、言えなかった……）

でも、心の奥で小さく叫んだ。

🍫

（ーーでも、私、あきらめないよ）

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1日に沢山投稿してくれて感謝すぎます！！無理しない程度に頑張ってください！！！！！

ﾎﾟﾋﾟ🌷

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