ただいま。

体育館

日本代表の練習が終わり、スタッフたちも片付けを始めていた。

「あとで〇〇に連絡しよう」と思いながらスマホをポケットへしまった。

しかし、そのまま移動してしまい、連絡することをすっかり忘れてしまう。

夜7時

家では夕飯の準備ができていた

〇〇は藍にメッセージを送る。

「今日は遅くなる？」

既読はつかない

夜8時

子どもたちは少し寂しそうな顔をしながら夕飯を食べ始めた。

その頃

スタッフと藍は食事中だった

藍は笑う

そんな話をしながら食事は進んでいく。

そして店を出る頃。

スマホを見る。

通知

〇〇からのメッセージ"

時刻は9時

急いで返信しようとするが、その瞬間。

近くを歩いていた知り合いが二人を見かけ、スマホで写真を撮ってしまう。

家

〇〇は子どもたちを寝かしつけていた

するとスマホに通知が入る

友達からだった

これって藍くんじゃない？

送られてきた写真には、藍と女性スタッフが二人で歩いている姿が写っていた。

一瞬表情が固まる

胸がざわつく。

今日は遅くなる"

その一言もないまま、女性と二人で食事。

〇〇は混乱してしまう

夜の10時

玄関が開く

返事はない

リビングへ行くと、〇〇が静かに座っていた。

〇〇はスマホをテーブルへ置く。

そこにはさっきの写真

静かな声だった

でも、その静けさがかえって藍の胸に刺さる。

藍は言葉に詰まる。

〇〇は立ち上がる

その言葉に、藍は思わず目を見開いた。

声が少し大きくなる。

部屋には重い沈黙が流れる。

そのとき

寝室のドアが少しだけ開き、小さな声が聞こえた。

ふたりは同士に振り返る

その一言で、〇〇も藍もハッと我に返る。

二人は顔を見合わせたまま、何も言えずに立ち尽くしてしまった。