『君の隣のエース』

教室に入ると真由香が気づく。

真由香は意味ありげに笑う

〇〇は少し照れて席に座った

午前中の授業が終わり、昼休み

と笑いながらまた机をくっつける

その何気ない会話が心地よかった

午後の体育館

今日はバレーだった

先生がチームを発表する

偶然私と藍は同じチームになった

試合が始まる

私はあまりバレーが得意じゃない。

サーブも思うように入らず、少し落ち込んでしまう。

彼はボールを持ち、優しく構え方を教えてくれる。

もう一度サーブを打つ。

ポンッ。

次はネットを綺麗に超えた

ハイタッチをすると私は思わず笑顔になった

放課後

今日は部活見学ではなく、そのまま帰る予定だった。

校門へ向かって歩いていると、高橋藍が追いかけてくる。

二人はゆっくり歩き始める。

夕方の風は少しだけ冷たかった。

少し間を空けて〇〇は言う。

その言葉に、高橋藍は少し驚いたような表情を見せた。

少し照れたように笑う。

その笑顔を見て、私の胸はまた少しだけ高鳴る。

帰り道の途中、小さな公園の前を通りかかった。

桜の花びらが風に乗って舞っている。

ベンチに座って、二人で桜を眺めた。

しばらく沈黙が続く。

でも、不思議と気まずくはなかった。

風が吹き、桜が二人の間をゆっくり舞い落ちる。

その景色は、まるで映画のワンシーンのようだった。

私はまだ気づいていなかった

この「好き」が、憧れなのか、それとも恋なのかを。

藍もまた、私と過ごす時間が少しずつ特別なものになり始めていた。