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5年間の思い(青桃)

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5年間の思い(青桃)

第3話 - 慰

303

1,944文字

2025年10月20日

#🎲

#青桃

#失恋

#青水

#ご本人様には関係ありません

#nmmn

えぬ

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303

えぬ

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数日後の夜。

いれいすとしての活動は、いつも通り賑やかで楽しくて――ファンのコメントも弾んでいた。

画面の中では、俺もいつも通り明るい声を出し、まろといむの軽いイチャつきにツッコミを入れて、場を盛り上げる。

けれどその裏側で、俺の“内側”は、じわじわと削られていっていた。

笑っているふりは、だんだん上手になっていく。

でも――笑うたびに、心が空っぽになっていく。

（……なんか、疲れたな）

自分の声が自分じゃないように聞こえる。

テンションを無理やり上げれば上げるほど、声の奥が乾いていった。

──配信終了後。

部屋の中に残るのは静寂だけ。

PCのファンの音が、やけに大きく響いている。

マイクをオフにして、椅子の背もたれに沈み込む。

（あ〜……はは……また今日も、バレなかったな）

そう思った瞬間、笑いでも泣きでもない、空気の抜けるようなため息が漏れた。

もう慣れてしまった。

慣れたくなかったのに。

「……っ」

ふと視界が滲んだ。

何でもない夜なのに、胸の奥がギュッと締めつけられる。

もう泣かないって決めたはずなのに――

勝手に涙がこぼれた。

（……俺、なにしてんだろ）

泣いても、何も変わらない。

まろはいむを見て笑ってる。

その笑顔を壊すことなんてできない。

俺はリーダーだから、祝福して、支えて――笑ってなきゃいけない。

そうやって自分を縛りつけながら、胸の奥で何かが、少しずつ軋んでいった。

「ないくん？」

不意に、扉の向こうから声がした。

びくっと肩が跳ねる。

こんな時間に誰かが来るなんて思っていなかった。

「り……りうら？」

「うん。まだ起きてるでしょ」

優しい声。

ドアのノックがトン、トン、と二度響く。

俺は慌てて涙を拭った。

手の甲でこすったせいで目の周りが赤くなる。

鏡なんて見なくても、泣いてたのがバレバレなのはわかってた。

「ちょっと……いい？」

りうらの声は、普段の明るさとは違って、どこか慎重だった。

まるで、相手の心の奥を壊さないように近づくみたいに。

「……いいよ」

扉を開けた瞬間、りうらの眉が一瞬だけピクリと動いた。

けれど何も言わない。

ただ、いつもより静かな足取りで部屋に入ってきた。

部屋は暗いまま。

散乱した床の上に、踏みしめられた写真の破片と、しおれた花の茎。

ずっと片付ける気になれなかった“あの日”の残骸。

「……これ」

「……あー、まぁ……ちょっと散らかってるだけ」

軽く笑おうとした。

でもその声は、かすれて震えていた。

りうらはしばらく黙ったまま部屋を見回し、ベッドの端に腰を下ろした。

「ないくん、最近……ちょっと変だよ」

「変じゃねぇよ」

即答だった。

無意識に声が荒くなる。

りうらが驚いたように目を瞬かせた。

「変じゃねぇって。……いつも通りだろ」

（違う。本当は“いつも通り”なんかじゃない）

俺自身が一番わかってた。

笑っても、何も楽しくない。

言葉も、心から出てるもんじゃない。

ただ、役割としてリーダーを演じているだけ。

「ないくん……無理してるよね

そういう、顔してる」

静かな声だった。

その声が、逆に心をえぐる。

「……っ、無理なんてしてねぇよ」

視線を逸らした瞬間、りうらの手が、俺の肩にそっと触れた。

その優しさが、堪らなくて――胸の奥のダムが、崩れ落ちるように壊れた。

「……俺、もう……どうしたらいいかわかんねぇんだよ……」

絞り出すような声だった。

りうらは何も言わず、ただ静かに隣に座ったまま、俺の言葉を待っていた。

「ずっと……好きだったんだよ、まろのこと……5年も、ずっと……。

でも、もう……いむの隣にいるんだよ。……もう、俺の入る場所、ねぇじゃん……」

声が震える。

喉が詰まって、うまく息ができない。

りうらは黙って俺の肩を抱いた。

言葉じゃなくて、温度で包み込むように。

「……気づかないフリしてたけど、やっぱり限界だったんだね」

その一言で、もう止められなかった。

「う、うぁぁぁぁ……っ！！！」

夜の部屋の中で、抑え続けてきた涙が溢れた。

子どものように、声を殺しながら泣いた。

誰にも気づかれないように隠してきた想いが、静かに音を立てて崩れていく。

りうらはそんな俺を抱きしめたまま、ただ黙って背中をさすった。

「大丈夫」とか「元気出せ」なんて、軽い言葉は一切口にしなかった。

代わりに、俺が泣き疲れるまで、ずっと隣に居続けた。

あの夜――

リーダーとして張り続けた仮面が、初めて少しだけ剥がれた。

ないこの「俺」が、やっと誰かに触れた瞬間だった。