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朝の光が、カーテンから静かに差し込んでいた。
ひまなつは、ゆっくりと意識を浮上させる。
最初に感じたのは――温もりだった。
背中に回された腕の重み。
逃げ場のないほど近い体温。
そして、鼻先をくすぐる、どこか懐かしい匂い。
洗剤と、ほんのりとした香水の残り香。
昔、何度も隣で感じていた、あの匂い。
まだ半分眠ったまま、ひまなつは小さく息を吸う。
心地いい。
妙に落ち着く。
……でも、おかしい。
ここはどこだっけ。
こんな匂い、最近嗅いだ覚えは――
ゆっくりと目を開ける。
視界いっぱいに飛び込んできたのは、整った横顔だった。
閉じたまつ毛。
少しだけ無精に伸びた前髪。
力の抜けた、無防備な寝顔。
「……いる、ま……？」
喉から零れた声は、ほとんど息だった。
一瞬、頭が追いつかない。
（あれ……昨日、合コンで………）
記憶が、断片的に蘇る。
でも、目の前の光景があまりにも現実離れしていて、ひまなつは小さく苦笑した。
「……なんだ、夢か」
胸の奥に、わずかな落胆が広がる。
やっぱり、簡単に会えるわけがない。
抱きしめられて、連れて帰られて、一緒に眠るなんて――そんな都合のいい話、現実なわけがない。
夢の中くらい、好きに見させてくれてもいいのに、と、どこか寂しく思いながら。
それでも。
あまりにもリアルすぎる。
呼吸の微かな音。
肌の質感。
体温の近さ。
ひまなつは、無意識に、そっと手を伸ばした。
指先が触れたのは、いるまの頬。
ひやりとせず、ちゃんと温かい。
指の腹に伝わる、柔らかな皮膚の感触。
わずかに感じる、呼吸に合わせた動き。
（……あ）
夢じゃない。
心臓が、一気に跳ねる。
もう一度、確かめるように、指先でそっとなぞる。
確かな温度。
確かな存在。
現実だ、と理解した瞬間、胸の奥がじわりと熱くなる。
息が、詰まる。
（ほんとに……いるま、だ……）
驚きと、嬉しさと、信じられなさが一気に押し寄せて、思考が追いつかない。
そのとき。
「……何してんの？」
低く、少し掠れた声が、すぐ近くで響いた。
びくっと、ひまなつの肩が跳ねる。
見ると、いるまが薄く目を開け、まだ眠たそうな目でこちらを見ていた。
寝起き特有の、ぼんやりした視線。
けれど、確かに“起きている”目。
現実が、完全に追いつく。
同じベッドにいる。
触っていたのを見られた。
しかも、本人に。
「……っ」
ひまなつは、とっさに手を引っ込める。
心臓が、うるさいくらいに鳴っていた。
夢じゃない。
本当に、ここにいる。
目の前で、いるまが、こちらを見ている。
沈黙が、しばし二人の間に落ちる。
ひまなつの心臓は、まだ早鐘のままだった。
触っていたことを見られた気恥ずかしさと、現実だと分かった動揺と、全部が絡まって、どう言葉を出していいか分からない。
そんなひまなつの様子など気にするでもなく。
いるまは、小さく口を開けて、ふぁ、と欠伸をした。
目尻にうっすらと涙が滲み、まだ眠気が抜けきらない、ぼんやりとした表情。
「……ねみぃ」
低く掠れた声でそう呟くと、いるまは、ひまなつを抱きしめたまま、腕にぐっと力を込めた。
逃がさない、というより、無意識に確かめるような抱き方。
「もうちょい、寝よ」
そう言って、何の迷いもなく、再び瞼を閉じる。
まるで、昔からずっと一緒に朝を迎えてきたみたいに自然で。
まるで、何年も離れていた時間なんて存在しなかったかのようで。
ひまなつは、思わず目を瞬かせた。
（え……？ 寝んの……？）
状況が、頭に追いつかない。
再会して。
泣いて。
連れてこられて。
同じベッドで目を覚まして。
そのまま、また一緒に寝る――？
心臓はまだうるさいくらいに鳴っているのに、抱き寄せられる腕はあまりにも落ち着いていて、現実感がふわふわと揺れる。
「……い、いるま……」
小さく名前を呼ぶと、返事はない。
もう半分、眠りに落ちているらしい。
ひまなつは、一瞬だけ迷ってから、小さく息を整えた。
戸惑いながらも、されるがまま、体の力を抜く。
いるまの胸に、そっと額を預けると、規則正しい呼吸と体温が、じんわりと伝わってくる。
さっきまで張り詰めていた緊張が、少しずつ溶けていく。
（……夢じゃ、ないんだよな）
もう一度、心の中で確かめる。
腕の重み。
近すぎる距離。
耳元で感じる、微かな寝息。
全部、ちゃんと現実だ。
ひまなつは、目を閉じながら、胸の奥が静かに満たされていくのを感じていた。
戸惑いはある。
混乱もある。
それでも――
この温もりを、今は手放したくなかった。
二人の呼吸が、ゆっくりと重なっていく。
朝の柔らかな光の中で、ひまなつもまた、静かに瞼を閉じた。
コメント
1件
🍍くんは少し困惑していたけど、2人ともギクシャクした関係のままにならなくて良かったです！ 📢くん、メロすぎませんか、！？これは尊すぎて気絶しますｯｯ！ 投稿ありがとうございます！続き楽しみにしてます！
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