それを恋と呼びたくて

大介は複雑な気持ちで、単独の撮影をしている雅を見つめながら椅子に座っていた。

「ったく……からかいやがって」

先日のベッドシーンでの雅の言葉が、どうしても頭から離れない。

アイドルや俳優をしていれば、「かっこいい」「かわいい」と言われることなんて珍しくない。

それでも、雅に言われたその一言だけが、心の奥に残っていた。

撮影を終えた雅がこちらに歩いてくる。その姿を見ながら、大介は「まるで犬みたいだな」と小さく笑った。

「おつかれ。これで上がりだっけ？」

そう言って水のペットボトルを渡すと、雅は嬉しそうに受け取った。

「はい、終わりです。でも……大介さんが終わるの、待っててもいいですか？」

「えっ？なんで？」

「この前、漫画貸してくれるって言ったじゃないですか。大介さんももうすぐ終わりですよね？帰り、寄らせてくださいよ」

「え、そんな約束したっけ？」

「しました」

首をかしげる大介に、雅はいたずらっぽく笑顔を返した。

——そして撮影が終わり、結局雅は半ば強引に大介の家へ上がり込んだ。

「お邪魔します」

「遠慮ねぇな」

呆れつつも、大介は仕方なく雅を中へ通した。

部屋の中は趣味の品であふれている。アニメのフィギュア、アクスタ、ゲームの資料本や漫画。

どれも、大介にとって大切なものばかりだった。

「すごいっすね」

「そうか？まぁ、フィギュアが増えすぎて飾る場所がなくなってきたけどな」

そう言いながら大介は本棚に向かう。

「えーっと……どれだっけ。あ、これもいいけど、こっちもおすすめなんだよな。ホラー系いける？なら——」

しゃがんで漫画を探していると、背後から声がした。

「大介さん……」

「ん？」

振り返ろうとした瞬間、後ろから抱きしめられる。

「えっ！？ちょ、雅？　どうした？」

大介の背中に顔を埋めたまま、雅は何も言わない。

「雅……？」

そっと振り返ると、そこには見たことのない切ない表情の雅がいた。

その表情に、大介の胸がきゅっと締めつけられる。

「雅、言わなきゃ分かんねぇだろ。ゆっくりでいいから、話してみ？」

「ここんとこずっと、大介さんのこと考えてて……」

「え？」

「頭から離れなくて、もっとそばにいたくて……。俺、大介さんのこと、好きみたいです。好きで、好きで……つらい」

言葉を吐き出すように告白した雅は、うつむいて震えていた。

拒まれたらどうしようという不安が、その肩に滲んでいた。

「雅……顔、あげろって」

そっと頬に手を添えると、涙が浮かんでいる。

「なんで泣くんだよ」

大介は笑いながら、親指で涙をぬぐった。

「……俺もよく分かんねぇけどさ。雅と一緒にいたいって思うんだ」

「えっ」

「“好き”って感情なのかはまだ分かんねぇ。でも、よくお前のこと考えてる」

「それって……俺の恋人になってくれるってことですか？」

「まぁ……うん。男と付き合うのは初めてだけど」

「俺も初めてです……」

しばらく見つめ合い——次の瞬間、雅が大介に飛びついた。

「うわっ、重いって！」

「よかった……拒否られたらどうしようかと思いました」

「お前な、ドラマまだ撮影中だろ。よく告白なんてしたな」

「あ、そうでした……」

「でもまぁ、結果オーライか」

そう言って大介は、困ったように笑う雅の頭をやさしく撫でた。

指先に触れる髪の感触が、妙に心に残る。

「……大介さん」

「ん？」

「これから、よろしくお願いします」

「おう。恋——始めてみようぜ」

そう言った瞬間、ふたりの間に静かな間が生まれた。

見つめ合う視線が、ゆっくりと重なる。

大介は少しだけ息を呑んだ。

雅の瞳がまっすぐに自分を映している。

その透明な光に吸い込まれるように、そっと顔を近づけた。

唇が触れたのは、一瞬だった。

けれど、その短い時間に、胸の奥があたたかく満たされていく。

離れたあと、雅が小さく笑った。

「……これで、本当に始まりですね」

「そうだな」

大介も微笑み返す。

まだ“恋”という言葉の意味を、きっとどちらも知らない。

でも、今この気持ちを——

どうしても、そう呼びたかった。

それを恋とよびたくて。