隣の席が、うるさすぎる

放課後のチャイムが鳴った瞬間、教室の空気が一気にゆるんだ。

椅子が鳴り、笑い声が広がり、誰かが走り出す音がする。

紗季は、カバンを持ったまま席を立つかどうか迷っていた。

（……気が向いたら、って言ったけど）

「ねえ紗季」

迷っている間に、隣から声が飛んできた。

「気、向いた？」

陽斗はすでに立ち上がっていて、やけに準備がいい。

まるで最初から一緒に行く前提だったみたいだ。

「……少しだけ」

「よっしゃ！」

ガッツポーズを決める陽斗に、紗季は軽く眉をひそめた。

「テンション高すぎ」

「放課後だからね」

「意味がわからない」

二人で廊下を歩く。

それだけのはずなのに、なぜか視線を感じた。

「え、なにあれ」

「隣の席コンビじゃん」

「やっぱ付き合ってるの？」

「違う」

紗季は即答した。

陽斗は、なぜか笑っている。

「否定はやっ」

「事実だから」

「はいはい」

購買前は、人でいっぱいだった。

パンの棚の前で、陽斗は腕を組んで悩み始める。

「焼きそばパンか、メロンパンか……」

「どっちでもいいでしょ」

「よくない。これは重要な選択」

「人生左右しない」

「今の俺にはする」

真剣な顔で言う陽斗を見て、紗季は思わず吹き出しそうになった。

それをごまかすように、棚を見つめる。

「……じゃあ、焼きそば」

「理由は？」

「重そうだから」

「雑！」

結局、陽斗は両方買っていた。

「迷ったら全部買う主義」

「それ、迷ってない」

外に出ると、夕方の風が少し冷たい。

校舎の影が長く伸びていた。

「紗季ってさ」

「なに」

「意外とちゃんと喋るよね」

「……それ、褒めてる？」

「褒めてる褒めてる。最初、無視されるかと思ってた」

「そこまで冷たくない」

「でもさ」

陽斗はパンをかじりながら言った。

「俺、紗季のそういうとこ好きだよ」

紗季は、足を止めた。

「……今の、どういう意味」

「え？」

「どういう“好き”」

一瞬の沈黙。

陽斗はきょとんとしてから、あっさり言った。

「隣の席的な？」

「紛らわしい言い方しないで」

「え、そんな真剣に考えた？」

「考えるに決まってる」

陽斗は少しだけ驚いた顔をして、それから笑った。

「じゃあさ」

夕焼けの中で、彼は軽い調子で言う。

「そのうち、ちゃんとした“好き”も教えてあげる」

「……余計なこと言わなくていい」

そう言いながら、紗季の心臓は、さっきからうるさかった。

隣の席は、放課後になっても——

やっぱり、落ち着かない。