比べられっ子。

＃１４

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😊「zz…」

ﾊﾟﾁｯ

😊「…ん？」

眠りから目覚めた俺の目に映ったのは、爆睡している瑠季だった。

😊「…瑠季が看病してくれたのか…」

周りを意味もなく眺めていると、ふと、机の上にあるお粥に気がついた。

正直お腹は空いていないが、母さんが作ってくれたのだろう。…苦手なケチャップ入っていようが、食べるべきだよな。

😊「…いただきます」

😊「…うぇっ」

朝食べたサンドウィッチの味を覆すように、ケチャップ入りのお粥が侵食してくる。

思わず吐きそうなってしまったが、これじゃあ瑠季にまた迷惑をかけてしまう。

吐き気や辛さを我慢しながら、なんとかお粥を完食した。

😊「…ぅ」

胃の中でのお粥がごろごろしているような感覚があるものの、それを無視して、俺はまた眠りについた。

😊「…ｯ…ここは……？ 」

辺りを見回してみても灯りはなく、長い長いトンネルに居るようだった。

😊「…俺、…寝てたはずじゃ…」

あぁ、そうか。これは夢だ、そうに違いない。

😊「…ｯた」

そう思って頬を抓って見ても、普段と何も変わらない、いつもの感覚が俺の頬の痛みを膨らませていった。

😊「…じゃあ、ここはどこだ…」

😊「…考えても無駄か」

そんなことを考えてまた眠りにつこうとすると、耳の奥底からか、またもやこの暗闇の中からだろうか。

低学年程の、子供の声が聞こえてきたのだ。

［…ねーえー‪‪✕‬‪✕‬！ドッチボールしよーよ！］

［…！…でも、お父さんが…］

［パパのことなんてきかなくてもいーじゃん！！べんきょうなんかしてないで早くあそぼ！］

［…！うん…］

［！✕‪✕‬！こんどさ、いっしょあそぼ！］

［いーよ！］

😊「…」

…ずっと聞いているうちに、その声は泡のように消えていった。

別に何も感じない。感じないけれど、俺の魂が、脳が、あの声に凄く過敏に反応しているようだった。

😊「…何だよ…これ…」

…楽しい、嬉しい、寂しい、怒り、悲しい、自己嫌悪、恐怖、不安…”それ”は、今までに感じたことすらない感情だった。

😊「心は忘れていても、魂は忘れていない…」

昔に読んだ、小説のワンフレーズ。…どうして、今になって思い出したのだろうか＿

そんなことを考える暇もなく、暗い闇の世界から、少しずつ、明るさを取り戻していった＿

😊「…っ…」

さっきまでの空はすっかり暗闇になり、この部屋に月光が差し込んでいた。

📕「…んー…zzz」

📕「っ！えっ、紫恩…！起きたの、？」

😊「…あぁ」

📕「よかったぁ…」

😊「…ありがとう、瑠季。…頼りになるよ 」

…照れくさいが、これでも大事な弟だ。少し口角を上げながら、俺は瑠季の頭を撫でた。

📕「っ……」

😊「…どうしたんだ」

😊「俺の目を塞いで…」

瞼にまで伝わる、ほんのり染まった夕日は、デジャブを感じさせた。

📕「っなんでもない、あと少しだけそのままにしてて」

😊「…いいが」

…中学生辺りからだろうか、少し…いや、かなり瑠季のことを理解するのが難しくなってきていた。

…そして、今もなお変わっていない。むしろ悪化している。

📕「っはい、いーよ！」

😊「…おぉ」

漫画ならバッとオノマトペがつくほどだろう。凄い勢いで手を離した瑠季は、いつの間にか、ドアのすぐ前にいた。

それも、俺に背を向けながら。

📕「…僕寝るねっ！」

😊「さっきまであんなに爆睡してたのにか？」

どんだけ寝るんだよ…言いたいところだが、瑠季をこんなに疲れさせたのも俺のせいだ。

📕「まあね笑じゃ、おやすみ！」

😊「…あぁ、おやすみ…」

…変なところがポジティブで、でも人思いな瑠季を見ていると、いつも、変な気持ちなっていた 。

…それが、今日見た夢…だろうか。それのお陰で、少し分かったような気がする。

😊「‪あいつ‬は、昔から＿」

俺の中で、いや、”俺達”の中で、小さなパズルのピースが、嵌ったような…そんな気がした。

お風呂浸かりながら考える。‪1番大好きで、1番‪大嫌いな紫恩のことを。

📕「…あーほんと…ずるいなぁ…」

誰にも聞かれることのないその呟きは、反響して、僕の耳の奥まで叩き込まれたようだった。

📕「っもう……なんで‪お父さんと、あそこまで似るかな…」

僕が経験したかった過去、そして、10gにも満たない涙は、月光に照らされながら消えていった。