恋愛オークション

翌朝。

🦈「……。」

こさめは制服のネクタイを結びながら、鏡の前で固まっていた。

昨日の出来事が、何度思い返しても現実味がない。

「もっと知りたい。」

そう言ったのは、自分だった。

勢いで口にしてしまったような気もする。

でも、不思議と後悔はしていなかった。

みことの話を聞いて、自分のことを誰かがずっと見ていてくれたと知って。

胸が少しだけ温かくなったから。

🦈「……よし。」

小さく頬を叩き、家を出る。

「おはよ！」

「おはよう！」

通学路には、いつもと変わらない朝の景色が広がっていた。

けれど。

🦈「……あ。」

学校の正門が見えた瞬間、こさめは立ち止まる。

正門の横。

朝日を背に、一人の男子生徒が立っていた。

制服をきっちりと着こなし、肩には生徒会の腕章。

🦈「みこちゃん……？」

その声に気付いたみことが振り向く。

👑「おはよう、こさめちゃん。」

穏やかな笑顔。

昨日、生徒会室で見たままの優しい表情だった。

🦈「えっ、えっ!?」

こさめは慌てて周りを見回す。

🦈「ど、どうしたの!?」

👑「迎えに来た。」

🦈「迎え!?」

👑「恋人契約中だから。」

あまりにも自然に言われ、こさめは固まる。

🦈「え、でも……。」

👑「迷惑だった？」

🦈「ち、違う！」

ぶんぶんと首を振る。

🦈「そうじゃなくて……。」

🦈「その……。」

周りを見る。

登校してくる生徒たちが、次々にこちらへ視線を向けていた。

「あれ、会長！」

「こさめ待ってたの!?」

「朝から!?」

「え、毎日？」

🦈「うぅ……。」

こさめは恥ずかしさで顔が真っ赤になる。

その様子を見て、みことは少しだけ困ったように笑った。

👑「ごめん。」

👑「こんなに注目されるとは思わなかった。」

🦈「絶対なるよぉ……。」

こさめは小さく肩を落とした。

👑「じゃあ。」

みことは一歩近づく。

👑「これからは校門じゃなくて、少し離れた場所で待つね。」

🦈「え？」

👑「こさめちゃんが嫌な思いをしないように。」

昨日と同じだった。

みことは、自分の都合ではなく、いつもこさめを優先して考えてくれる。

🦈「……ありがとう。」

こさめがそう言うと、みことは安心したように笑った。

👑「行こうか。」

🦈「うん。」

二人は並んで歩き始める。

その様子を見た生徒たちは、朝から大騒ぎだった。

「本当に付き合ってるみたい！」

「いや、契約だけど！」

「でも会長、優しすぎない!?」

「羨ましい……。」

そんな声があちこちから聞こえてくる。

こさめは恥ずかしくて仕方がない。

🦈「みこちゃん……。」

👑「ん？」

🦈「すごい見られてる……。」

👑「そうだね。」

🦈「みこちゃんは平気なの？」

👑「平気。」

みことはあっさり答えた。

👑「見られることには慣れてるから。」

🦈「そっか……。」

生徒会長。

元々学校一のポイント保持者。

もともと注目される立場なのだ。

👑「でも。」

みことは少しだけ笑う。

👑「こさめちゃんが嫌なら、できるだけ目立たないようにする。」

🦈「そこまでしなくても……。」

👑「いや。」

みことは首を横に振る。

👑「恋人契約だからって、こさめちゃんが我慢する必要はない。」

その時。

🍍「こさめーー！」

元気な声が廊下に響いた。

振り向くと、なつが大きく手を振りながら走ってくる。

🍍「おはよ！」

🦈「なつくん！」

🍍「朝から会長と一緒なんだ。」

🦈「う、うん……。」

🍍「へぇー。」

なつはにやっと笑う。

🍍「意外とお似合いじゃん。」

🦈「なつくん……！」

こさめの顔が一気に赤くなる。

🦈「もぉぉ！」

🍍「ごめんごめん。」

笑いながら肩を叩く。

その後ろから、らんもゆっくり歩いてきた。

🌸「おはよう、こさめ。」

🦈「おはよう、らんくん。」

らんはみことへ軽く頭を下げる。

🌸「おはようございます。」

👑「おはよう。」

みことも笑顔で返した。

その時だった。

📢「おーい！ なつー！」

廊下の向こうから、聞き覚えのある声が響く。

三年生の制服を着たいるまが、手を振りながら歩いてくる。

📢「なつ！」

🍍「いるま。」

なつが嬉しそうに笑う。

🍍「おはよう！」

📢「おはよ！」

二人は自然に隣へ並ぶ。

🍍「今日も放課後、一緒に帰れる？」

📢「もちろん。」

🍍「やった！」

嬉しそうに笑うなつを見て、いるまも思わず笑ってしまう。

🌸「ほんと分かりやすい。」

🍍「だって嬉しいし。」

そのやり取りを見ていたこさめは、小さく笑った。

🦈「仲良しだね。」

🍍「うん。」

なつは照れくさそうに頭をかく。

みこともどこか安心したような表情を浮かべる。

こさめが自然に笑っている。

昨日まで、不安そうな表情ばかりだったこさめが。

それだけで、みことの胸は少しだけ軽くなった。

👑（……よかった。）

その小さな願いとは裏腹に。

廊下の少し離れた場所から、二人をじっと見つめる視線があった。

？「ほんっと……面白くない。」

誰にも聞こえないほど小さな声。

恋愛オークション史上最高額の落札。

それを快く思わない生徒も、少しずつ動き始めていた。