堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

「フ　ジャンボ！　アリシアいないか……　残念ね」

鮮やかな太陽の色、オレンジ一色の装束に身を包んだ、褐色の肌を持った女性が話し掛けて来た。

黙っていようと決めていたコユキであったが、反射的に返事をしてしまった。

「シ　ジャンボ！　って、あ……　ごめんなさい……」

彼女は喜色満面の笑顔を湛えて口にするのだった。

「ごめん、ちがう！　アリシアは大事！　でも、エンカの故郷、ニホン、同じ位、大事ネ！」

何だかコユキをフォローしてくれてるみたいだった、優しい、コユキもスワヒリ語圏の人をチョット好きになった瞬間であった。

でも、アリシアって誰だろう？

そう思った瞬間、カレーっぽいサンスクリット女子が重ねて言葉にした。

「強大な魔を感じちゃった！　これアリシア、真なる聖女いないと祓（はら）えない！　どうする？　キャス？　タンドリーチキン」

この語尾……　絶対に適当に付けてるだろう、梅干！　っとコユキは真似しながら思った。

そして、新たな声がその場に響いた。

「ズドラーストヴィチェ、貴方達、新世代は未だ知らなかったのねコフ、アリシアとラーシュの悲劇のお話しをニコフ」

ゴージャスな赤と白のドレスでその身を包んだ、語尾から察するにロシアっぽい貫禄のある女性が言葉を発し、コユキ含んだ全員が彼女を見つめた。

「スウェーデンの聖女、いいえ我々イノセンス・メイデンズのリーダー、真なる聖女、アリシア・ニルソンと彼女のパートナー、聖魔騎士ラーシュ・ヨハンソンの二人は……　二十四年前、ある高位悪魔の討伐に、クラックに入って行ったキリ……　行方知れずになっているのよ、コフ」

「え、ほんと！　アンビリバヴォー!!」

「まじアルカ……」

「やばいカレー、信じられないチャイ」

「うそだ！　シリキウトゥンドゥ！」

「ごめんねコフ、マジなのよヴィチ」

一様にショック状態であるようだ、聖女ショックっ!!

そのメンバーの中でも若手、コユキと同い年のキャシーの発言力は、国力と比例して高い様で、WWW2後の世界ではやはり一目置かれている様であった。

「待って！　仮に大魔を祓（はら）えなかったとしても、今回の魔界クラックを見つけられたのは僥倖（ぎょうこう）！　敵性勢力を確実に削り取る事が出来るでショー！　それをワタシの親友、コユキが成し遂げた事に、まずはイノセンス・メイデンズ全員で祝福を送るべき、べき？　ん、んんんん？　!?」

四桐（シキリ）鯛男（タイオ）ばりに、仕切り始めていたキャシーは、コユキの両手に握られていたかぎ棒を目にした途端に、目を剥いてビックリ仰天の顔をした。

そして、コユキに聞いたのであった。

「ね、ねぇコユキ？　アンタなんで神器……　二つ持ってんの？」

「え、これ？　かぎ棒の事？　えっと、予備だけど……　だめなのん？」

コユキの返答に答えず、コユキの横でハグハグ羊羹を頬張っている善悪に目を移して、キャシーは少し緊張気味に声を掛けた。

「アンタ、あ、隣のクラス委員長だったコーフクだよね？　ねぇ、アンタの持ってる黒いの、それなんなの？」

答える善悪。

「ん、これでござるか？　これは、僕ちんがお爺ちゃんから渡された念珠、半生ムニ、いやアンラ・マンユでござるよ」

その言葉を聞いた聖女たち、いやその言葉が聞こえた至近にいた全ての聖女、聖戦士も揃って、戦いを放棄して膝を付いて丁寧すぎる礼をするのであった。

キャシーがコユキと善悪に告げた。

「真なる聖女様、そして封印の担い手、聖魔騎士様に我等の尊崇（そんすう）を捧げます」

と。

何が何やら訳ワカメのコユキと善悪に対して、大きい体と裏腹に親切なロシアの聖女、ナターシャが丁寧な説明をしてくれたのであった。

 彼女が語った内容に、コユキと善悪の二人は大いに驚かされるのであった。