秘密の歌声を君だけに

いつしか放課後の校舎裏は、二人だけの場所になりつつあった。

「先輩、今日も少しだけ……歌ってくれませんか？」

凪の声はどこか遠慮がちで、でも期待に満ちている。

千歌は小さくため息をついて、ほんの短いフレーズを口ずさむ。

声が風に溶けていくたび、凪は静かに目を閉じた。

「やっぱり……特別だ」

「また大げさなこと言って」

「ほんとですよ。先輩の声を聴いてると、世界がきれいに見えるんです」

あまりに真っ直ぐな言葉に、千歌は返事に困ってしまう。

でも凪の瞳があまりにもまっすぐで、嘘をつくこともできなかった。

「……ありがと」

小さな声でそう返すと、凪の顔がぱっと明るくなる。

その笑顔に、千歌の胸がちくりと痛んだ。

——この子は、どうしてこんなに自分に懐いてくるんだろう。

——どうして、私はそれが嬉しいんだろう。

その気持ちに気づかないふりをしながら、二人の時間は少しずつ積み重なっていった。