れおとそうま

第2話『柔らかい身体と固い距離』

「玲央、バスケほんと下手だよな〜」

「……うるさい」

体育の授業終わり、ヘトヘトになって着替え室に戻ってくる途中。

笑いながら肩を寄せてくる蒼真に、玲央は半分うつむいたまま息をついた。

「つか、ドリブルのとこ、足にボールぶつけてたの見たわ」

「……見なくていいとこ見るなよ」

「いやー、でもさ。あんだけ運動ダメなくせに、体やわらかいのギャップすごくてウケるんだけど」

「……は？」

「だって、柔軟んとき、前屈ぺたっていってたじゃん？　あれ見たとき、正直──」

蒼真は口元をいたずらっぽく歪め、耳打ちするみたいに顔を近づけてきた。

「──れお、えっちぃ身体してんじゃんって、思った」

「っ……な、なに言って……っ！」

玲央は目を見開き、耳まで真っ赤に染まる。

すぐに背を向けて歩こうとするが、蒼真が腕をつかんでそれを止めた。

「ごめんごめん、冗談だって。……でも、赤くなるの反則だわ。マジでかわいい」

「や、め……ばかっ……」

玲央は小声でそう吐き捨て、蒼真の腕を軽く払いのける。

けれど蒼真の笑みは崩れず、そのまま肩をすくめて見送った。

──心臓が、うるさい。

冗談、ってわかってる。

でも、ああいうふうに言われると、わけがわからなくなる。

＊＊＊

昼休み。玲央は教室の窓際で、ひとりパンをかじっていた。

蒼真はいつも通り、女子グループに囲まれて笑ってる。

その様子を見ながら、心のどこかで「俺なんかじゃ、ダメなんだ」って思う。

それでも──

「玲央ー。はい、コーヒー牛乳。甘いの好きだろ？」

当たり前みたいに自分の前に座ってきて、ドリンクを差し出す蒼真。

「あ……ありがと」

「なんか、さっきの柔軟のときからテンション低くね？」

「別に、そんなんじゃ……」

「そっか。ま、俺が変なこと言ったのは悪かったけど」

蒼真は少しだけ真面目な顔をして、玲央を見た。

「……でも、ホントにそう思ったんだよ。玲央、もっと自分のこと自覚したほうがいい」

「……なにが」

「可愛いの、バレバレだし。俺以外にも、見られるぞ？」

その言葉が、なぜかひどく胸に刺さった。

それって──独占欲、みたいな感情？

「……冗談、きつい」

「うん、いつも通り」

蒼真はニッと笑いながら、玲央の頭をくしゃっと撫でた。

玲央は目を伏せ、顔を隠すようにパンをかじる。

心臓の音が、またうるさくなった。