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戦場のウルフィエナ～その人は異世界から来たお姉さん～

第113話 - 思いつく限りの悪夢

6,717文字

2026年07月25日

#ファンタジー

#創作

#異世界転生

ノリトネギ

　リードアクターを進化させたエウィン。その闘気は雪のように白いだけでなく、雷のように騒がしい。

　奥の手を使ったシャドウデーモン。漆黒の光はデモニックオーラと呼ばれる能力だ。

　彼らは戦っている。

　どこまでも青い草原の上で、互いを破壊するために殴り合っている。

　状況はアゲハの目にも明らかだ。

　エウィンが明らかに押している。

　当然だろう。

　腕力。

　身のこなし。

　瞬発力。

　そして、持久力。

　その全てで上回っている以上、決着は時間の問題だ。

　一方で、魔物も食らいついている。

　三回殴られた場合、その内の二発を防げている。すり抜けた拳が自身を殴打するも、痛みに耐える姿は敗者のそれではない。

　挑戦者だ。人間狩りを楽しむのではなく、眼前の対戦相手を強者と認めた上で、一矢を報いようと立ち向かっている。

　その勇姿は果敢だ。

　だからこそ、エウィンは不慣れなこの状況に頭を痛めながらも、手を抜かずに魔物を追い詰めている。

　リードアクターはその効果を大幅に向上させた。自分勝手な自己犠牲に別れを告げ、アゲハを守り抜くと決意した結果だ。

　練習もなしに実践を繰り広げているのだから、エウィンとしても戸惑ってしまう。

　つまりは、普段通りに戦えていない。

　言い換えるなら、イメージと体の操作に不一致が生じてしまっている。

　それでも、黒い魔物と互角以上に戦えている理由。それは、この少年がそれ以上の実力を得たためだ。

　ゆえに、負けない。

　アスリートのような屈強な足に蹴られようと、それを受け止めた上で殴り返せる。

　もはや別人だ。

　否、そうではないとアゲハは見抜いている。

（すごい……、こんなの絶対、負けないよ。オーラもバチバチしてて、昔流行ってたアニメみたい……。がんばって、エウィンさん……）

　祈るような応援が、少年の背中を後押ししたのか。

　長身の魔物がぐらりとよろめいた刹那、純白の闘気が密着するように距離を詰める。

　まるで野球ボールを投げるように、エウィンは握り拳をシャドウデーモンの腹部へめり込ませた。

　その衝撃は凄まじく、魔物は弾むように彼方まで吹き飛んでしまう。

　これがルールに乗っ取った試合ならば、審判が勝者の名を告げただろう。

　エウィンも手応えに満足しており、自分のペースで歩き出す。

　果たして、何十秒、あるいは何分が経過しただろうか。

　その時間は魔物に休息を与えると同義ながらも、エウィンは依然として急がない。

　そして、両者は合流を果たす。

　汗一つかいていない傭兵。

　呼吸を整え終えた魔物。

　しかし、二人の視線は交わらない。シャドウデーモンが、仰向けに倒れたまま空を見上げているためだ。

　真っ赤な瞳は、流れる雲を見つめている。

　呆けているのか。

　敗北を認めたのか。

　両方なのだろう。デモニックオーラは消え去っており、その姿はまごうことなく敗者だ。

　この状況が、エウィンの口を開かせる。

「僕の言葉が、通じるという前提で話すけど……」

　独り言ではない。眼下の魔物へ語りかけている。

「おまえなら、僕達を殺そうと思えば殺せたはずだ。でも、そうしなかった。だから、僕もおまえを殺さない。情けをかけるとかそういうのじゃなくて、えっと、感謝してるというか、あー、うん、とにかく殺さない。だから、このまま帰ってくれ。僕達も帰るから。それでおあいこってことで……」

　漆黒の魔物が最初から全力だったら、エウィンとアゲハは瞬く間に殺されていた。

　この事実は揺るがない。

　それでも、この結果に落ち着いた理由は、シャドウデーモンが手心を加えながら戦ったことと、エウィンの急成長に他ならない。

　この少年もそこまでは見抜いており、だからこそ、眼下の魔物を見逃したいと思ってしまった。

　この行為は侮辱か。

　優しい配慮か。

　どう捉えるかはそれぞれだろうが、シャドウデーモンは考えるように瞳を閉じる。

　数秒後、赤い瞳が開かれたと同時だった。

　ゆらりと立ち上がると、無言のまま黒いオーラをまとい直す。

　戦闘続行の意思表示だ。

　こうなってしまっては、エウィンとしてもその意味をくみ取るしかない。

「わかった。だったら……」

　納得の再開だ。

　エウィンはリードアクターを解いていない。こうなることは想定しており、揺らぐことなく半身で構える。

　見つめ合う二人だが、相手の出方を窺うように動かない。

　勝敗の行く末など、誰の目にも明らかだ。

　その事実を否定するように、漆黒の魔物が先に仕掛ける。

　満身創痍でありながら、そう感じさせない急加速。右腕を槍に見立て、対戦相手を貫く算段だ。

　刺されば即死のこの攻撃だが、今回ばかりは相手が悪かった。

　それほどの殺傷力だからこそ、先読みが作用し、危機を知らせる。

　エウィンは与えられた情報を元に、あえての前進。その際、わずかに右側へよれた理由は串刺しを避けるためだ。

　両者の距離が完全に縮まった瞬間、つまりはすれ違う直前にそれは起こる。

　その轟音は命を刈り取る衝撃だ。

　シャドウデーモンは右手を前へ突き出したまま、一瞬の痙攣と共に停止する。

　二つのオーラが混ざり合った刹那だった。

　エウィンの拳が、魔物の急所と思われる個所、具体的には乳房と乳房の中間付近をえぐるように打った。

　その運動エネルギーは相手を吹き飛ばすことには使われず、対戦相手の破壊だけに消耗される。

　殴られた側に外傷は見受けられない。

　代わりに、多数の臓器を破壊した。

　決着だ。

　黒いオーラを霧散させながら。

　勝者に寄りかかりながら。

　シャドウデーモンが倒れ込む。体は脱力しきっており、起き上がる素振りはおろか指先一つ動かない。

　その手応えから、エウィンとしても確認は不要だ。大きく息を吐くと、子供のような笑顔をアゲハへ向ける。

「なんか勝てましたー」

　実は、リードアクターが進化した理由を飲み込めていない。

　そもそもの前提として、この能力そのものが不確かだ。

　それでも使いこなせている以上、追及せずに今に至る。

　アゲハの笑顔を遠目に確認したエウィンだが、晴れやかな一方で悩まずにはいられない。

　足元には未知の魔物。少し離れた場所にも、角を生やした魔物が死体となって転がっている。

　どちらもこの傭兵が倒したのだが、その正体は不明なままだ。

（オーディエンの部下なのは間違いないとして……。倒したけど、なにも起きないな。まぁ、いいか）

　二体の魔物を退けることが出来た。

　アゲハを守ることが出来た。

　戦果としてはこれ以上にないほどには最高だ。

　そんなことは、駆け寄るアゲハの笑顔からも容易に読み取れる。

　揺れる胸を眺めながら、エウィンも喜ばずにはいられない。

　安堵と共に談笑にふける二人にとって、この時間は勝利の美酒だ。

　各々がそれぞれの視点で感想を述べる中、柔らかな西風が草原を撫でる。

　黒髪を押さえるアゲハを眺めながら、エウィンはどうしたものかと話題を変える。

「魔物にもおっぱいってあるんですね。せ、折角だし……、あ、なんでもないです」

　足元の死体はうつ伏せゆえ、眺めたところで背中や臀部しか観察出来ない。

　既に死体ゆえ、その柔らかさを確かめる行為は死者の冒涜だ。

　ましてや、真横のアゲハが目を見開いて威嚇を開始した。

　エウィンとしては、真面目な議題に移るしかない。

「ハ、ハクアさんの用事が終わってませんけど、さすがに今日は戻りましょう」

「そう、だね」

　ラゼン山脈のトカゲ狩りなど、言ってしまえばいつでも可能だ。

　片道数百キロメートルの遠征ではあるが、今の彼らなら一日で往復出来てしまう。

　オーディエンの部下に襲われたことと、勝利を報告することは悪手ではないだろう。

　エウィンとしても、そうしたい事情がある。

「実は、けっこう疲れてて……。リードアクターがすんごいことになった反動なのか、体がだるかったりします」

「大丈夫？」

「はい、帰り道にいつものトカゲを狩れる程度はまだ何とか。あ、トカゲよりもこいつらを回収した方がいいのかな？　いや、それよりもこいつの剣をもらっちゃおうかな……」

　妙案だ。この傭兵は短剣の使い手ながら、片手剣もそつなく扱える。

　携帯中のスチールダガーでは、今回のような強敵を傷つけられない。この事実は揺るがないため、武器の更新は優先すべきだ。

　ニシシと笑うエウィンを他所に、アゲハは神妙な顔で周囲を探る。

　彼女が不安感を抱く理由。情報共有も兼ねて、問わずにはいられなかった。

「今日は、もう、終わりだよね？　なんか、その、空気が……」

　肌寒い。

　そう感じる程度には、気温が下がったように思えて仕方ない。

　現在はカンカン照りの日中だ。肉体の強度的にも二人は暑さや寒さに耐えられるのだが、アゲハは身震いを抑えられない。

　エウィンは剣を拾いに行こうとするも、この発言を受けて頭をかく。異常の感知にかけては、この少年の右に出る者などいない。

「オーディエンの気配すら拾えませんし、ここら一帯は安全ですよ。木の魔物なら、あっちの方に何体かいます……けど……」

　その時だった。

　女の勘が的中したと思い知らされた。

　エウィンは油が切れた機械のように、ぎこちなく振り返る。その方角は本来の目的地であり、ラゼン山脈が存在する西だ。

　魔物を捉えるレーダーが、接近する何かをこのタイミングで感知する。

　残念ながら、この地に生息する魔物ではない。ムサエントは樹木に擬態するため、その場から一歩たりとも動かない。

「く、ま、また来ます。この気配、こいつらと一緒です。角ありの化け物か、真っ黒お姉さんか……」

　新たな刺客が登場だ。

　つまりは三体目が二人の元を目指しており、エウィンはタウロスかシャドウデーモンを思い浮かべる。

　その予想は正しい。

　しかし、根本が誤っていた。

「え？　え？」

「いや、違う、これは……。四、六、十？　と、止まらない、数がどんどん増えて……。五十、百、ぜ、全然数えきれない！」

　悪夢の到来だ。

　そうであると裏付けるように、草原の地平線が黒く染まる。

　夜の到来ではない。黒色の何かが一斉に押し寄せている。

　エウィンはその能力から、アゲハよりも先に気づけてしまった。

　煉獄の魔物だ。

　その総数は把握出来ないが、わかることもある。

　その全てが、先ほど倒した魔物達と同種だ。

　それが、百どころではない大群でこちらに向かって来ている。

　エウィンが動揺から動けないように、アゲハも恐怖から硬直してしまう。

　しかし、彼女の大きな瞳もついにそれらを視認する。

「あ、あんなに……？　あんなの……」

　見たことがない。

　彼女の脳裏に、学校のグラウンドで行われる全体朝礼が思い浮かぶ。

　小学校ならば一年生から六年生までが揃うも、その人数は多くて千人程度か。

　しかし、今回はそれ以上だ。

　ましてや、それらは一体一体が二メートル越えの長身。人間を殺さんとばかりに殺気を振りまいており、狙われている側が萎縮しないわけがない。

　エウィンは思考が停止しかけるも、ぼんやりと近似値を言い当てる。

「やばい、僕のレーダーがパンクしそうです。千どころか二千すらも越えて……。か、勝てるわけがない……」

　恐怖に慄き続けた結果、さらなる情報が得られてしまった。

　迫り来る魔物達は、予想通り、煉獄の魔物だ。

　全身真っ黒かつ瞳だけが赤い女、シャドウデーモンがおおよそ七割。

　二本の角を生やした二足歩行の牛、タウロスが残りの三割。

　つまりは、先ほど倒した二種の混合部隊だ。

　それらはずらりと並んで前進しており、行先は当然ながらエウィンとアゲハだ。

　この状況が何を意味するのか、困惑しながらも日本人らしく言い当ててみせる。

「わたし達だけじゃなくて……、みんな、みんな殺されちゃう……。里のみんなも、王国も……」

　これはそれほどの規模だ。

　仮にイダンリネア王国の軍隊が迎え撃とうと、対処可能な戦力ではない。

　物量だけなら王国軍が上だ。

　しかし、この魔物達は一体一体が軍人を蹂躙出来るほどの強者ゆえ、数で押し込もうと瞬く間に返り討ちだ。

　まるでこの世の終わりを意味するような光景に、エウィンとしても成す術ない。

　リードアクターを再びまとえば、何体かは倒せるはずだ。

　あるいは十体近くは屠れるか。

　しかし、そこまでだ。

　相手はその何百倍で押し寄せており、その物量を前にしては未来予知など意味を成さない。

　残念ながら打つ手なしだ。

　じわりじわりと迫る大群を眺めながら、エウィンはついに決断する。

「よし！　決めました！」

　この状況は最高なシチュエーションだ。

　つまりは、走り出すだけで自己犠牲という願望が叶えられてしまう。

　しかし、その選択肢は選ばない。

　もう必要ない。

　今のエウィンは生きることを第一にしており、その手はアゲハの手のひらを掴む。

「え？」

「逃げましょう！　これは勝てません！」

　この選択肢も実は不確かだ。

　なぜなら、タウロスは見るだけで対象を自身の元へ引き寄せられてしまう。

　射程がどれほどかは不確かながらも、仮に無制限ならば逃亡など不可能だ。

　そうであろうと、今は試すしかない。

　鞄の回収を諦め、戦利品の黒剣もそのままに、エウィンはアゲハの手を引っ張りながら、踵を返して走り出そうとする。

　この判断が正解か否かは、結果から判断するしかない。

　生きて生き延びられるか？

　あっさりと追い付かれ、殺されるか？

　実は、第三の選択肢が残されていた。

「まぁ、上出来ね。後は私に任せなさい」

　緑の草原に現れた、真紅の突風。長すぎる髪は血のように赤く、白衣もバサバサとはためいている。

　反転と同時に駆け出そうとした二人だが、この声には反応せざるを得ない。

　第一声はエウィンの方が早かった。

「そ、その声は⁉」

「何、その反応……。私の顔、思いっきり見てるじゃない」

　無視して走り出したい衝動を抑え込みながら、少年はその人物の魔眼と視線を交える。

　彼女の名前はハクア。迷いの森に暮らす、千年を生きる魔女。その手は真っ白な本を携えており、それは白紙大典と呼ばれている。

「やっほー、助けに来たよー。まぁ、ぶっちゃけると、ハクアが半分噛んでるんだけどねー、むぐぅ！」

「ま、マリアーヌ様！　それは後で！」

　純白の古書と赤髪の魔女がじゃれ合い始めた瞬間だ。

　マリアーヌは白紙大典の本名であり、正しくは生前の名前でもある。

　二人が乳繰り合う光景は日常茶判事ながらも、ここは自宅でもなければ里ですらない。

　アゲハだけは、今なお不安でいっぱいだ。

「ハクアさん、どうするの？」

「あ、うん、後は私が引き受けるわ。あんた達はそこで休んでなさい」

　この状況は非常に珍しい。

　なぜなら、この魔女は迷いの森から一歩も出たがらない。

　言い換えるなら、自分達の縄張りに引きこもっているのだが、今回ばかりは外出せずにはいられなかった。

　その理由がこれだ。

　エウィンとアゲハを救出するため。

　千を越える魔物達を蹴散らすため。

　赤髪の魔女が、一歩を踏み出す。

　彼女は手ぶらだ。正しくは、左手に白紙大典を携えている。

　つまりは、四肢の内一本が使えないのだが、ハクアにとってはハンデにすらならない。

　そうであろうと、エウィンは心配そうに声をかける

「お手並み拝見と言いたいところですが、お手伝いした方がいいですか？」

「あん？　バカにしないで。あんなの私一人で十分だって言ってるの」

「あんなのって……。そういう数じゃないと思うんですけど……」

「まぁ、そうね……。確かに数が多すぎる気もするけど……」

　さすがのハクアもその顔を引きつらせてしまう。

　しかし、問題ない。

　怖気づいたわけではなく、数千もの魔物を処理することにうんざりしているだけだ。

　この時のエウィンとアゲハはまだ知らない。

　眼前の魔女が、口だけの人間ではないことを。

　ハクア。巨人戦争をその目で見た、当事者。

　その戦いを終わらせるために、千年もの時代を生き続けた。

　彼女は既に気づいている。

　そのための切り札が、エウィンとアゲハだということを。

　この二人は道半ばの戦力ゆえ、今は守らなければならない。

　そのために、今は動く。

　真っ赤な髪を揺らしながら。

　左手に白紙大典を抱えながら。

　ハクアが黒い地平線を目指す。

「今晩の献立は、何にしようかしら」

　一対数千の戦いが、幕を上げる。

　魔物達は、人間を皆殺しにするつもりでいた。

　こちらの世界を支配出来ると思っていた。

　残念ながら、思い違いだ。

　そういった野望は、たった一人によって砕かれてしまう。

　もしも、この演目に名を与えるとしたら、魔物達はこう名付けるだろう。

　思いつく限りの悪夢、と。

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わあ〜第113話読み終えたよ！！🌸✨ エウィンがリードアクター進化させて、自己犠牲から「生きて守る」に覚醒したとこ胸熱すぎた！！💕 んで、勝った直後に「魔物にも♡♡♡あるんですね」って言っちゃうエウィンに草😂 でもそこからの大群＆ハクア参戦はマジで鳥肌…「今晩の献立は何にしようかしら」がかっこよすぎる！！続き気になりすぎるよ〜！！🔥

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