自覚と変容

｢ただいま〜｣

誰もいない空間に投げかける。当然返事は無い。

若干の寂しさを感じながら手を洗って、テレビをつける。

ふと、一人暮らしをしていた大学生の頃を思い出した。今は言と一緒に住んでいるけれど、1人だった時は、よくテレビをつけて寂しさを紛らわせていたものだ。

スマホを見ると、10分ほど前に言から『僕もそろそろ帰る』と連絡がきていた。僕はスタンプだけ返して、自分とこれから帰ってくる弟のためにキッチンに立った。

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『今更だけど、君たち平均的な双子と比べて凄い仲良いよね』

昼休みの福良さんの言葉が何故か引っかかって、ぼーっとパソコンの画面を眺める。

距離が近いのなんて今更だ。福良さんのことだから、何の意味もなく言った可能性は低い。

｢うーん…｣

｢お、なんか苦戦してる？｣

突然背後から聞こえた声に、え？と振り向くと、そこには福良さんが立っていた。

｢あれ、こっちの部署に何か用事ですか？｣

そう尋ねると、福良さんは｢うん。社長に呼ばれちゃったからねえ｣と伊沢さんを見ながら笑う。

なになに、と困惑する伊沢さんをよそに、福良さんは話題を戻す。

｢さっき唸ってたから、何か悩んでるのかなと思って｣

｢あー…声に出てました？｣

｢うーん…って言ってたよ｣

ここは正直に相談するのが正解なのか、適当に受け流すのが正解なのか。受け流そうとしたところで、誘導尋問でポロッと言うのがオチな気がする。

定時を過ぎているからか、オフィスにはほとんど人がいない。今なら相談してもいいかもしれない。

｢…実は、お昼に福良さんが言ってたことが何か引っかかってて｣

｢お昼？｣

福良さんは、なんか言ったっけ、と頭をひねる。

｢ほら、僕と問が仲良いって話です｣

そう言うと、福良さんは何故か数秒固まってから、再起動したかのように｢あー、言ったね｣と意味ありげに笑った。

｢ちょっと、真剣に悩んでるんですって｣

｢いや、もしかしたら僕の予想通りかもしれないと思って｣

頭に疑問符を浮かべると、福良さんが僕に近づいて、｢あくまで予想だけどね…｣と小声で話し始めた。