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ひとりぼっちの無花果
838
ｷﾑﾁ
107
詩孝榮は奕德を背負ったまま、一枚のガラス扉の前までやって来た。
そして奕德に言った。
「お前、今は全身泥だらけだろう？ こんな状態で飯を食べに行ったら、きっと気持ち悪いだろうな。だから先に風呂に入って、ゆっくり体を洗ってきなさい。着替えはあとで妤玟に持って来させるから」
奕德はゆっくりと詩孝榮の背中から降り、ガラス扉を開けて中へ入った。
浴室全体からは、簡素で素朴な雰囲気が感じられた。
すでに湯が張られた立方体型の浴槽と、コップを置くためのものと思われるくぼみ、そしていくつかの簡素な木桶があるだけで、それ以外には余計なものは何もなかった。
奕德はそれを見て、素早く身につけていた古びた服を脱ぎ、簡単に身体を洗い流した。
そして、そのまま気持ちよさそうに浴槽へと浸かった。
温かな湯の温度を感じた瞬間、奕德はついに涙を抑えきれなくなった。
一滴、また一滴と、涙が頬を伝って流れ落ちていく。
奕德は身体に伝わってくる温もりを感じながら、これまでにないほどの安らぎを感じていた。
自分がいったいどれほど長い間、こんなにもゆっくりと心地よく風呂に浸かっていなかったのか、もう完全に思い出すことさえできない。
どれほど泣いていたのかも分からないまま、やがてゆっくりと瞼を閉じ、夢の中へと落ちていった。
「おーい！ おーい！ おーい！ いつまで寝てるの？」
一連の呼び声によって、奕德は夢から目を覚ました。
目を開けると、目の前には妤玟が立っていた。
片手には何着かの服を持ち、もう片方の手で奕德の頬を優しく叩いている。
目の前にいる人物が妤玟だと分かった瞬間、奕德は顔を真っ赤にして、しどろもどろになりながら妤玟に叫んだ。
「き……君……どうしてここにいるんだよ？」
妤玟は不思議そうな顔で尋ねた。
「服を持ってきたんだよ。もしかして、お父さんから聞いてないの？」
奕德は大声で叫んだ。
「僕は男なんだぞ！ どうしてこんなところに勝手に入ってくるんだよ！」
妤玟は肩をすくめ、困ったように言った。
「だって、さっき外からいくら呼んでも返事がなかったから、仕方なく中に入って見てみようと思ったんだもん。それに、あなたの身体なんて見ても何が面白いの？ 紙みたいに痩せてるじゃん。私、全然興味ないからね」
口ではそう言っているものの、妤玟自身も自分に非があることは分かっていた。
だからこそ、拗ねたように頬を膨らませ、手に持っていた服を奕德へ放り投げると、素早く浴室から出ていった。
奕德は着替えを済ませて浴室から出ると、妤玟の後ろについて食堂へ向かった。
そこでは、詩孝榮が穏やかな表情でこちらを見つめていた。
そして、その隣には三十代から四十代ほどに見える女性が座っていた。
妤玟の母親と妤玟は、まるで同じ型から作られたかのようにそっくりだった。
二人を見分ける唯一の違いといえば、目の色くらいだろう。
妤玟の母親の瞳は琥珀のような濃い茶色で、妤玟の瞳は深い青色だった。
その女性は奕德を見ると、温かく声をかけた。
「あなたが妤玟から聞いていた奕德君ね。ようこそ、ようこそ！ 私は陳銀霞。この子の母親よ」
奕德も簡単に自己紹介をすると、陳銀霞は次々と料理を食卓へ運んできた。
奕德はおそらく、あまりにも長い間、温かな食事を口にしていなかったのだろう。
彼らが「いただきます」と言った瞬間、彼はすぐさま周囲の目も気にせず、テーブルの上の料理を口へと詰め込んでいった。
まるで台風が通り過ぎたかのように、テーブルの上にあった料理をあっという間にすべて平らげてしまった。
奕德は満腹になった後、詩妤玟の家族へ向かって真剣に頭を下げた。
「詩お父さん、詩お母さん、本当にご馳走様でした。こんなに美味しい料理を食べたのは、本当に、本当に久しぶりです」
陳銀霞は奕德の言葉を聞くと、たちまち嬉しそうな顔になった。
「本当？ 気に入ってくれたならよかった！ 本当によかったわ！」
詩孝榮はその時、ゆっくりと奕德に尋ねた。
「それじゃあ、毎日こんな飯を食べたいと思わないか？」
奕德は疑問そうに尋ねた。
「毎日？」
妤玟は待ちきれない様子で奕德に言った。
「馬鹿ね。ここに住んでいいってことだよ」
奕德はそれを聞くと、驚いたように言った。
「本当にいいの？ 本当にここに住んでもいいの？」
陳銀霞は笑顔で言った。
「もちろんいいわよ！ あなたのことは、もう妤玟から聞いているから。あなたさえ嫌じゃなければ、ここにいたいだけいていいのよ」
ここに住んでもいいという答えを聞いた瞬間、奕德はもう目尻に浮かんだ涙を抑えることができなかった。
まるで決壊した川のように、涙が目から次々と溢れ出していく。
奕德がここに住むことを了承したと聞くと、妤玟は嬉しそうに奕德を抱きしめて言った。
「やったー！！！ 今日から毎日一緒に住めるんだね！ これからはあなたは、この詩妤玟様が守る人なんだからね！ この町で誰かがあなたをいじめるようなことがあったら、私は絶対に命懸けで仕返ししてあげるから！」
奕德は涙を拭い、妤玟に向かって言った。
「これからは僕もずっと君のそばにいるよ。誰かが君を泣かせるようなことがあったら、僕も絶対に許さないから」
二人が興奮しながら抱き合っていると、詩孝榮が二人の会話を遮った。
そして妤玟に向かって言った。
「妤玟、奕德は今日、お前の部屋で寝ることになった。先に奕德が寝るための布団を準備してやってくれないか？」
「本当？ じゃあ、今すぐ準備してくる！」
妤玟はそう言うと、素早く布団を準備しに向かっていった。
一方、奕德は詩孝榮に連れられ、自室の書斎へと向かった。
書斎の扉を閉めると、詩孝榮は振り返った。
そして、真剣な表情で奕德に尋ねた。
「お前は、本当に姓が『蕭』なのか？」
コメント
3件
第四話、読み終わりました…重かったです😢 詩孝榮さんが倒れたシーン、本当に衝撃的でした。「早く逃げるんだ」って最後まで娘と奕德くんを守ろうとしたのが、胸に刺さりました。妤玟ちゃんが目の前で意識を失うのも、どれだけの衝撃だったか想像するだけで辛い…。 奕德くんが悔しさを噛みしめながら彼女を背負って走り出すラスト、すごく引き込まれました。次が気になります。
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