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ガンサバイブオンライン

第107話 - 第107話　重い引き金

5,369文字

2026年06月24日

#VR

#ゲーム

#女主人公

#ミリタリー

#コミュ障

#殺し屋

くろぬか

「流石に……コレは多すぎる！」

『残り時間あと僅か！　どうにか踏ん張れ！』

　予定していたルートを大きく外れてしまった私は、その後secondのサポートが受けられずに戦闘続行。

　お互いのサポーターがどうにか進路を合わせようとしてくれたみたいだけど、どうしても噛み合わない。

　というか、今回のチームの人数が多いから無理！

　路地裏で戦う事を諦め、屋内に逃げ込んだ結果。

　本当に袋小路というか、いつも通りのソロ戦に陥ってしまっていた。

「ふっ！　せいっ！」

　短い声を上げつつも相手の首にナイフを突き立て。

　武器を奪い取ってから、コレを使って周囲に向かって威嚇射撃。

　コレを繰り返しながらも、屋内だからこそギリギリステルスキルが狙えると言うもので。

　派手に戦った後は一度身を隠し、死角から攻めて一人ずつ減らしていく作業の繰り返し。

　もういっぱい戦ったよ！？　流石にもうイベント終了で良いんじゃないかな！？

　などと思いつつ、また次の敵を討伐してみれば。

　ガッ！　と。

　背後から、強く踏み込む音が聞えて来た。

　まさか後ろを取られた！？

　そんな事を思いつつ、立ち上がりながら振り返ってハンドガンを構えてみると。

「っ！」

　そこには、クロさんが居た。

　彼の狙撃を警戒していたからこそ、極力姿を見せない様に行動してきたのに。

　今の彼は、対物ライフルなんて持っていない。

　手にはハンドガン……というか、私がこのイベントの前まで使っていたソレを構えて。

　真っすぐ、此方に銃口を向けて来ていた。

　更には、彼の瞳。

　いつも私を見ている優しい目じゃない。

　何処までも鋭く、此方を殺す事を躊躇していない視線を向けていたからこそ。

「フッ！」

「なっ！？」

　上体を逸らしながら、あえて此方から接近した。

　これと同時に空いている左腕を使い、クロさんの銃を逸らすが……一瞬判断が遅れたのが、よく分かった。

　彼を攻撃する、という事に本能が拒否した気がする。

　少しだけ遅かった私は、慌てて彼が放った銃弾を浴びてしまった。

　けど大丈夫、防弾スーツの上だ。

　だからこそ、すぐにキルされたりしない。

　そんな訳で、無理矢理相手の銃を退かし此方も銃を構えたのだが。

　…………あれ？

　引き金って、こんなに重かったっけ？

　体勢を崩された相手が、またハンドガンを構え直してしまった。

　だからこそ此方も、彼に向かってもう一度銃を構える。

　すると、先程出っ歯さんと対戦した時みたいな。

　お互いに銃口を向け合う様な姿勢になってしまったが……今の彼が、余分な時間をくれる訳がないと本能的に理解した。

　だからこそ至近距離で肘を突き出し、相手の銃をまた逸らす。

　クロさんが撃った弾丸が此方の頬を掠めて、多少のダメージが発生したのが分かった。

　いつもだったら気にしない、この程度何でもない傷。

　だというのになんでか……VRなのに。

　“痛い”って、そう感じてしまったのだ。

「せいっ！」

「嘘だろ！？」

　こちらは構えを解いて、相手の銃を此方の銃で殴りつける。

　この瞬間クロさんの手からはハンドガンが離れ、武装解除に成功した時の癖で足払い。

　すると彼はその場で倒れ込み、此方を見上げて来る訳だが……これに対して。

　私は、見下ろしながら銃口を向けたけど。

「クソッ……やっぱ、強いですね」

　悔しそうにしながらも、相手は此方を見て……少しだけ、笑ったのだ。

　憎しみとか、そういう怖い感情じゃない。

　どこまでも鋭いけど、でも確かに別の目的を持った様な。

　それこそ、プラス方面の思考を持っているのだろう予想出来る、そんな瞳。

　武器を失った彼は、負けを認めた様子で此方を見上げている。

　だからこそ、なのか。

　少しだけ、いつもの“黒沢君”みたいな表情を浮かべている気がしたのだ。

「…………」

「……シックス？」

　銃口を向けたまま動かない私を不穏に思ったのか、彼は不思議そうな顔を浮かべたが。

　どうしても、引き金が引けなかったのだ。

　セーフティでも掛かっているんじゃないかって程に、ピクリとも動かない。

　コレはゲームだ、気にする必要なんか全く無い。

　彼がキルされたというログに、私の名前が残るだけ。

　黒沢君ならきっと、明日からも普段通り私に接してくれるだろう。

　挨拶したり、一緒にお弁当を食べたり、サブキャラでは共に戦ったり。

　そんな毎日が繰り返されていくと分かっているのに。

　“のめり込み過ぎた”影響なのか……私のハンドガンのトリガーは、これまでに経験した事が無い程に重く感じたのだ。

『夢月……時間だ。お前の“仕事”は、終わりだ。お疲れ様』

　インカムから兄の声が聞こえて来て、イベントの終了時間を知らせてくれた。

　タイムリミットに救われた、そう言葉にするしかないのだろう。

　私は……多分。

　ゲームだからと言っても、クロさんに。

　というか……黒沢君に向かって銃弾が放てないプレイヤーになってしまったんだ。

　今まで、こんな事無かったのに。

　グレーさんや出っ歯さんとだって、ちゃんと“試合”として戦えたのに。

　黒沢君にだけは、出来なかった。

　撃鉄が銃を叩く瞬間を想像するだけで、全身が震えてしまったのだ。

　だから私は……私と言う賞金首は。

　きっと、この人を“殺せない”。

「ごめん……なさい」

「……え？」

　ポツリと呟きながら、イベント終了と共に強制ログアウトした。

　仕事としてやっている以上、一個人の誰かに対してこういう行動は良くない。

　それはよく分かっているのだ。

　でも、どうしても。

　私には……撃てなかった。

　だってあの人は、私にとって。

　“リアル”だって楽しい事はいっぱいあるんだと、いつも教えてくれる。

　本当の意味で、“初めての友達”なのだから。

　こればかりは、私自身の心が全力で拒否したのが分かったのだ。

　ゲームで銃弾を放つ事が、こんなにも怖いと思った事は無い。

「ごめん、お兄ちゃん……最後、変な映像残しちゃった……」

『いや、あれくらい良いさ。いくらでも言い訳が利く。お疲れ様、夢月。今回も頑張ったな、凄いぞ』

　兄の言葉を聞きながらも、私の“仕事”は終了した。

　今回の成果、私とsecondのタッグは一度もキルされなかった。

　本当に充分、百点満点の仕事が出来たと思って良い結果なのに。

　最後に黒沢君に銃を向けてしまった事が、なんだか物凄くズンッと心に重く伸し掛かるのであった。

　これまでずっと優しくしてくれた、私なんかに構ってくれた。

　色んな所に連れて行ってくれて、暖かい笑みを浮かべてくれたその人に。

　私は……“武器”を向けたんだ。

　そんな感情と共に、そのまま“リアル”へと戻って行くのであった。

　◆

「兄貴！　ねぇ兄貴！」

「おぉ？　なんか勢いが凄いな？　見てたぞ～お前の活躍、すげぇじゃねぇか。シックスを目の前にして、ちゃんと生き残った」

　ゲームのイベントを終え、兄の部屋へとすぐさま突撃してみれば。

　相手はケラケラと笑いながらも、此方の成果を称えてくれた。

　でも、ですね。

　スナイパーとしては、今回全然役に立ってない訳でして。

　あろう事か、賞金首の中で一番弱いんじゃ？　みたいに言われているsecondに裏を掛かれ、ライフルを放棄。

　窓の外へと退避して難を逃れようとした結果、真下に止まっていた大きめな車のルーフがクッションとなり。

　普通だったら死んでるわっていう傷をアイテムで癒してから、その後は必死こいて探し回った挙句。

　どうにかギリギリと言って良いタイミングで、何とかシックスに追いついただけ。

　結局ハンドガンでもろくな事が出来ず、相手に圧倒された。

　けど……撃って来なかったのだ。

　そのお陰で、今回俺は生き残りとなった訳だが。

　逆に俺一人生き残っていたせいで、他のチームの順番が回って来なかったとクレームを頂いてしまいそうな状況でもある。

　まぁ、今はそんな事どうでも良いとして。

「シックスって……白川さんのお兄さん、なんだよね？」

「ぶわぁぁか。それこそ仕事の内容だし、何より相手の個人情報だ。俺がYESともNOとも答えられないの、分かるだろ？」

　問いかけてみれば、兄は非常に呆れた様子で両手を広げてみせる。

　やっぱり直接聞き出すのは無理か、分かっていたけど。

　でも、最後の言葉。

　表情自体は、いつものシックスだったというか。

　完全に無表情だったし、見下ろされて銃口を突きつけられた時は、漏らすんじゃないかって程怖かったけど。

　けどあの言葉と、喋り方。

　声とか、雰囲気とか全然違うのに……何故か、“白川さん”と被ったのだ。

　圧倒的な強さ、冷静沈着な態度。

　どんな状況においても表情一つ変えず、とにかく“結果”だけを残す賞金首。

　まるでお手本の様に、自分達にも出来るんじゃないかって動きを組み合わせて、どこまでも“無敵を演じる”ナンバーズの一人。

　この時点で、他の賞金首とは違うのだ。

　分かりやすく言うのなら……全然、“人間臭さ”が無かった。

　まるでゲーム内の教育プログラムの完成系というか。

　ある意味、誰しもがお手本にしやすい強キャラクターみたいな存在だった。

　だというのに今回、俺の目の前で感情らしきソレを見せた。

　彼も人間なんだと、はっきりと分かる程の反応を見せてくれた。

　何故？

　以前彼個人に黒星を上げさせたチームだから、感情が動いた……とか。

　いや、これなら俺を撃つ事に躊躇なんかしない筈だ。

　中身が白川さんのお兄さんだった場合、大事な妹に寄って来る“悪い虫”である筈の俺なんて、それこそ全く躊躇無く撃ち抜く事だろう。

　でも彼は、シックスはそれをしなかった。

　それどころか……。

「お願い、本当の事を教えて。シックスは……いったい“誰”なの？」

「…………ぶわぁぁかめ！　だから仕事に関わるって言ってんだろうが。ペラペラ喋る訳にいかない契約結んでんの、こっちは。家族だからって調子に乗るなよ？　ホラ、出てった出てった。この後、俺の出番もあるんだからな。お前は生放送でも見ながら、俺の雄姿でも観察してろってんだ。ちったぁ勉強になるだろうさ」

　そんな言葉と共に、部屋を追い出されてしまうのであった。

　VRの世界は、何でも出来る様であってそうじゃない。

　システムアシストに頼らないと、身長や体重、そして各所のサイズが少し違うだけでも“違和感”が発生してまともな操作が出来ないってのが常。

　人間の脳みそは、それくらいに“自分の情報”を自然と記憶しているモノなのだ。

　だからこそ、システムのアシストに頼って“別の誰か”になるのがフルダイブVRゲーム。

　だと言うのに……ガンサバイブオンラインには、それが極めて少ない。

　多分本場の戦士達がプレイヤーを見たら、鼻で笑ってしまう程もっさりと動いている事だろう。

　そういう予想だって出来るくらいに、あのゲームでは皆“普通”なのだ。

　だからこそ、活躍し続ける賞金首の存在は大きい。

　けど、もしも。

　本当にもしも……“全く別の誰か”に成り代われる才能があったとしたら？

　例えばそれが、普段の自分には存在しない筈の能力を、VRでは扱えるだけの適応能力があったとしたら？

　それこそ……白川さんのキャラクター、46leather（シロレザー）。

　普通の人間だったら再現不可能な超高速ダッシュに“馴染んでしまう”才能の持ち主なら、どうなのだろうか？

　以前兄と、白川さんのお兄さんが話している所を見た。

　相手の声は聞えなかったけど、それでも彼が6keyなのだと確信を持てる会話をしていた筈なのだ。

　でもその情報が、今回の件で揺らいだ。

　本当に僅かな、とても細い糸だとも言える可能性まで検討するのなら……。

「関係者だからこそ、代わりにお兄さんが話していた……とか？　だとすれば、あの人に一番近い人間。そしてお兄さんに絶対の信用を預けている人物が……シックス？」

　そうなって来ると、俺の想像では一人しか思いつかないのだ。

　まさか、いやまさか。

　あり得ないだろう、そんな事。

　彼女は近くに居ると、実はとても感情豊かなのが分かる。

　それに慌てんぼうだし、困った事があると分かりやすく焦る。

　毎度ながらコレを整えてあげるのだって、最近では俺の役目になって来ているのだ。

　俺の知っている白川さんは、“シロさん”はそういう人。

　でももしも……あのシックスの中身が、彼女だとすれば――

「ぇ、あ、え？　俺、どうすれば良いの？　そうなると、俺……シックスを撃てないけど」

　兄貴の部屋の前で、呆然としたままマヌケな表情を浮かべてしまうのであった。

　姿形は違うとしても、白川さんに銃を向けるとか……無理なんだが？

　いや、まだ決まった訳じゃない。

　中身が彼女だと確信した訳じゃない。

　だから焦るな、焦るなよ？　俺。

　けども……。

「あのお兄さんが俺に対して、あんな口調で謝って来るとか、全然想像出来ない。むしろ白川さん本人だったら物凄く納得いく……リアルだったら、あれと一緒に頭下げて来そうだけど」

　こればかりは、本人に聞くしかなさそうだ。

　けど……どうやって？

　無理でしょ、普通に。

　俺は彼女の特別でも何でもない、ただの友達でしかないのだから。

　ウチの兄貴同様、“秘密”にしない訳が無い。

　あ、あれ？　これ、本気でどうすれば良いんだ？

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読ませていただきました……第107話、「引き金が重い」って感覚、すごく心に響きました。ゲームの中だって分かっているのに、大切な人に向かって撃てなくなる。その“重さ”が、夢月さんの人間らしさを一層深く見せていて、とても好きです。クロさんがシックス＝白川さんかもしれないと気付きかけるラストの焦りも、二人の関係性がこれからどう変わるのか気になります。お互いが「撃てない」という同じ気持ちを抱えているのが切ないですね……。続きが本当に楽しみです。

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