超特急短編集

2×7

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放課後の教室は、昼間の喧騒が嘘のように静かだった。　西日が差し込んで、黒板に橙色の影を落とす。その中で、タカシは机に頬を乗せてノートをめくっていた。

「まだ残ってたのか」

声をかけてきたのはカイだった。背の高いシルエットが逆光に浮かび上がり、思わず眩しさに目を細める。

「……部活、もう終わったの？」

「うん。今日は早く終わったから。タカシがいないと思って探したら、やっぱりここにいた」

カイは笑いながら近づき、タカシの隣の席に腰を下ろす。ふいに距離が縮まって、胸が跳ねた。

「テスト勉強？」

「まあね。数学、全然わからなくて」

「見せてみろよ」

タカシのノートを覗き込んだカイの顔が近すぎて、思わず息を止める。ほんのり汗の混じったシャンプーの香りがして、どうしてこんなことで心臓がうるさいんだと自分を責めた。

「ここはさ、こう置き換えると解きやすいんだ」

カイが鉛筆を取って、すらすらと式を書き直す。

指先がタカシの手の甲に触れた瞬間、電気が走ったみたいに身体が硬直した。

「……タカシ？」

「な、なに？」

「顔赤いけど、大丈夫？」

「だ、大丈夫！」

慌ててノートを閉じると、カイは少し目を丸くして、それから小さく笑った。

「もしかして、俺のこと意識してる？」

「……っ！」

不意打ちすぎて、言葉が出ない。

カイは真剣な目で続けた。

「俺はさ、前からずっとタカシが気になってた。勉強見てやる口実でもなきゃ、こうして二人きりになれないから」

静かな教室に、心臓の音がやけに大きく響く。

どう答えればいいかわからない。でも、逃げたくない気持