テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

一覧ページ

一明日を見るためにー

第178話 - 第156話村長だから(8)

1,027

2025年01月21日

#mmmr

#マフィア

#能力

#能力者

#ちょいぐろ

#ご本人様に関係はありません

仲春@今日投稿できない

──────めめさん視点──────

「？なんで武器を構えてるんですか？」

八幡さんが訳が分からない、とでも言いたげに困惑した表情を浮かべていたが、それは、こちらがしたい表情である。先程の言動、とてもじゃないがまともな精神状態ではない。もしまともだったとしても、そちらの方がおかしいだろう。闇に、悪に堕ちた龍を、死神の名において光へと、正義へと連れ戻す義務が、私には──────そう思いかけてから、私は鎌を闇へと溶かす。良く考えれば、私は戦争を行うことを知らされていなかった。…つまり、神から見放されている可能性がある。…神として、認められなくなったのでは？と嫌な予感が脳内で危険信号を灯す。でも、私は死神だし、種族長でもある。マントの内面に隠された、ブローチがキラリと光る。私が、種族調である証は、未だに光り続けている。なら、まだ私は死神であるのだろう、と確証を得る。

…こんなにも長いこと思考していたのに、妨害されないのか、と正直驚く。

「あぁ、また、そうやって、私を突き放すんですね…？」

ふっと八幡さんの目に、光が消える。目に映るのは深淵で、どこまでも深い色が私を捉える。その目に、涙の膜がはられ、瞬きをすればそれは雫となって頬をつたう。まるで、一枚の絵画のように儚く、美しいその泣き様に思わず見とれてしまう。涙すら美しいとは、この龍も長年生きていただけあって、侮れない。

「一緒にいて欲しい、その願いは強欲なんですか？邪魔になるものは全部排除しなければならないんですか？…宝物を、守ってはいけないんですか？」

八幡さんは問いかける。悩ましげに眉毛を揺らし、何粒もの雫が八幡さんの目から流れ落ちる。まるで、流れ星かのように光に当てられきらりと光る。美しい。これ以上の感想が出てこない。息が詰まる。私は1歩、八幡さんに歩み寄る。この行動はほぼ無意識で、足が、勝手に動き出す。二歩、3歩、八幡さんに歩み寄る。

「…。……！」

喋れない口で、どうにか励まそうと頑張る。励ます方法は言葉だけではない。態度でも励ますことが出来るのだ。先程まで抱いていた恐怖が和らぐのを感じる。八幡さんは、私に嫌われるかもしれない、という覚悟の上で本心をさらけ出してくれたのだ。ならば、私だって、その気持ちに寄り添わなければ、そう思う。

「めめさん…優しいですね。……質問、していいですか？」

私が、無言でこくりと頷くと、八幡さんは疑問を私に問いかける。

「なんで、れいまりさんを殺したんですか？」

その言葉に私は動きを止める。

八幡さんは無言で驚く私を見て少し笑みを零しながら話し始める。

「分からないわけないじゃないですか。何千年一緒にいたと思うんです？バレバレですよ。で、なんで殺したんですか？」

その問いに私の頭は一瞬で真っ白になる。八幡さんは止まらない。

「本人の同意があったから？───なんで止めないんですか？覚悟が決まってたから？──それだけの理由ですか？あなたは、まだ生きれる命を、魂が消滅することを知った上で、殺したんですよ？…神だからってこの横暴が許されるんですか？」

違う。違う。違う。それは、れいまりさんが望んでいたから。痛みを感じるよりは、痛みなくしねた方がいいと思って。

「死神なんですから、みんなが死ぬかもしれないこと、わかってましたよね？なんで諦めたんですか？救えたかもしれない命を。…なぜ、見捨てたんですか？見殺しにして、割り切ってるんですか？」

違う。あれは、もう避けられないから。仕方がない。仕方がなかった。それに、それに。

「この人殺し…！！仲間を殺してのうのうと生きて、自分は仲間が死んだショックで声が出ない〜力が入らない〜…でしたっけ？」

違う、そんなつもりはなかった。声が出ないのは、自分でも分からない。違う、本当に違う。呼吸が、苦しい。過呼吸になる。

「え〜神なのに、過呼吸になっちゃうんですか？神様って全知全能じゃないの？あ！死神だから死に対してなんとも思っていないんですね！どーせこの世界中にたくさんの人がいる訳ですから、誰が死のうがど〜でもいいですよね〜！」

「……ｯｯ！！！ぁ……ｯ！ﾊｯ……！！」

違う、違う。仲間は特別だから。他の人とは違う。大切な、大切な。

「その大切な仲間だって言う人を、あなたは見殺しにしたんですよ？」

「ゲホッ…ｯガハッ……ｯｯ……ﾊｧｯ…ﾊｱｯ…」

聞きたくない。聞きたくない。こんな現実思い出したくもない。私は、見殺しにして。

「…ほら、めめさん。分かりますか？私の気持ち。暴言も、煽りも、神に仕えている間は全て、全て許しましたよ！！だけど〜…？」

八幡さんは大声で叫びながら魂の叫びを言い出す。

「髪の束縛は消え、私は自由となり、謳歌していたのに…！！欲しかっためめさんも手に入れたのに…！！めめさんが、私を否定するから…！！なら、あなたもそれ相応の傷をおう必要があるんですよ。」

八幡さんは私の顎に手をかけ、強制的に八幡さんと目が合う。

「仲間の傷は平等であるべきでしょ？1人だけが傷ついちゃいけないんですよ。めめさん、あなたは仲間の死を軽んじている。…なぜ、仲間を殺したことを忘れようとしてるんです？責任から逃げないでくださいよ。」

「あ、…ぁぁ……。」

私が力無くうなだれていれば、八幡さんは恍惚とした表情で私を見つめる。

「ほーら。手に入れるには時には傷つけるのも大事なんですよ…ね？

──────めめさん、その傷、私が治してあげるから…ね♡」

…私はその時八幡さんが悪魔に見えた。

ここで切ります！！…はい！すみません！私の書きたい方向はと変わってしまいました…。やばい。本当にまずい。話の流れが大幅に変わっちゃったんですよねぇ…。八幡さんが、八幡さんが暴れてるんよ…！！…いや、まだ、まだいける…！！やるしかない！！てことで、次回は方向修正行います。…八幡さんの強欲、合ってるといえばあってるし、これはこれで狂人感が出てて、いいですね〜ってことにしときます！！