お前だけ特別

朝。
「……なんか、だるい」

悠真は布団の中でぼんやりしていた。

いつもなら朝から元気なのに、今日は起き上がるのも少しつらい。

お母さんに体調を見てもらうと、熱があることが分かった。

「今日は学校お休みしようね」

「……うん」

その頃、学校では――

「悠真、今日休み？」

湊が席を見ながら聞いた。

「そうみたい」

クラスメイトから聞いた瞬間、湊は少し心配そうな顔になった。

放課後。

湊は悠真にメッセージを送った。

『大丈夫？』

しばらくして返信が来る。

『だいじょぶ……たぶん』

『絶対大丈夫じゃないだろ』

『ちょっと熱あるだけー』

湊はスマホを見つめた。

そして――

「……心配だな」

次の日。

悠真はまだ学校を休んでいた。

放課後、湊は家の人に相談して、短い時間だけ悠真の様子を見に行くことになった。

「湊……？」

「起きてた？」

「うん……」

悠真は少し元気がなさそうに笑う。

「学校どうだった？」

「普通。でも、お前いないと静かだった」

「なにそれ……」

悠真が小さく笑った。

湊は持ってきたものを置いて、

「ちゃんと休めよ」

と言う。

「……ありがと」

「早く元気になれ」

「湊が来てくれたから、ちょっと元気出た」

「……そういうこと言うなよ」

湊は照れて、目をそらした。

「なんで？」

「……恥ずかしいから」

悠真も少し照れながら笑う。

「湊も照れるんだ」

「うるさい」

「ふふっ」

しばらく二人で話したあと、悠真は眠そうに目をこすった。

「眠い？」

「うん……」

「じゃあ寝ろ」

「湊、帰るの？」

「うん。でも、また連絡する」

「……約束な」

「約束」

湊はそう言って帰っていった。

布団に戻った悠真は、スマホを見ながら小さく笑う。

「……優しいな、湊」

その頃、帰り道の湊も――

「早く元気になってくれればいいけど」

と、悠真のことを考えていた。

二人にとって、

いつも一緒にいることが当たり前になっていた。

だからこそ――

会えない一日が、いつもより長く感じた。