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如月ノとこ

第5話 - 第5話　賑やかな朝食

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2025年09月23日

#孤児

#過去

#未来

#中学生

留里川　由雪

あはは…目が痛いな…。雅さんと亜海さんの前で、大泣きしてしまった直後。私は背中をさすられ、亜海さんと笑っていた。幸せな照れ笑いだ。自分があんなに涙脆かったなんて。いや、精神がすこし参ってしまっていたのかもしれない。そんな2人を、雅さんは微笑んで見ていた。時計が7時を回った時だった。

「「いただきます」」

2人で、少し遅れた朝食。あれからなかなか目の腫れが引かなくて、大騒ぎになってしまうだろうと予想した雅さんが、一生懸命手当してくれた。まぁ、冷やしてくれただけだけど、なんだかくすぐったくて、暖かくて。時計は8時に近い形になっていた。

ここの子供たちは、どうやらもう済ませたらしく、外の庭やら、図書館やらで、自由に過ごしている。

「ん！この卵焼きおいし〜！トロトロ卵焼き、久しぶり」

「うん。亜海さん、卵ついてる。」

「え、ホントだ」

ふふ、と笑みがこぼれてしまう。受付で決めたはずなのに。人は自然と、こうして笑ってしまうんだろう。すると、少し離れたところから、声が聞こえてきた。女の子２人の声が。

「も〜!アヤナのせいで…！」

「え〜〜待って！なんでうちのせいにするの⁉︎」

「いやだってアヤナが寝坊するから!!」

なんだか賑やからしい。喧嘩ほどでもなく、言い争いでもなく。よくある友達との交流だろう。1人の寝坊したといわれている子は、少し髪が巻かれていて、笑顔いっっぱいで、元気はつらつしてそうな、祭りの雰囲気のような子だった。対して、寝坊されたと訴えている子は、少し背が高くて、髪もストレートで、気がしっかりしてるイメージを持つような子だった。

そんな朝から元気な２人組が、こちらに近寄ってきた。「えっ、なになに⁉︎」と亜海さんはご混乱のようだ。

「あの〜。あれ、新しい子⁇」

先に話しかけてきたのは、先ほどまで怒られていた子だ。どストレートに聞いてくるので、こちらも慌てふためいていると、背の高い子がその子を制した。

「ご、ごめんなさい。アヤ…友達が失礼しま、した。」

ちょっと噛んだ…？と隣でボソる亜海さんに、心底ドキッとした。聞こえてたらどうするの⁉︎やめて⁉︎正直ヒヤヒヤしながら、ここは名乗らなければと思った。

「ええっと、今日からお世話になります。永野柚芽です。隣の子は＿」

「灯鷹亜海です。」

ニコッと亜海さんが天使スマイルを送る。それに対応して、アヤと言われてる子も、ニカッと笑顔を返した。

「うちね、重信阿柳！阿蘇のあに、やなぎと書いて、アヤナ！めっちゃむずいのこの漢字。やだ。」

「やだって、自分で考えたんでしょ。」

だって思いつかなかったんだもん〜とツッコミに対するコメントを出される。コントかな…？

「えっと、わたし野崎藍蘭。藍色のあいに、らんと書いて、アイラ。よろしくね、永野さん、灯鷹さん。」「よろしくぅ‼︎」

野崎さんの挨拶に合わせて、重信さんも挨拶を返す。よろしくね、と私と亜海さんも挨拶をする。それから、私たち4人で朝食をいただいた。お互い下の名前で呼び合うことにした。阿柳さんの場合は、省略して、アヤと呼んでも良いそうだ。最初こそ静かに過ごそうとしていたが、もうその目標に面影はなく、どんどん増えてゆく仲間たちと、明るく過ごしていこうとさえ、思い始めていた。