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「団長のとこ、戻ったんだね」
ぽつりと、そう言ったのは、
廃教会の廊下。誰もいない薄暗い場所で。
あなたがふと振り向くと、そこには、
笑ってるはずなのに、どこか寂しそうな目をしたシャルナークの姿があった。
「シャル……」
「いや、責めてるわけじゃないんだ。
でもさ、あのとき君が消えて……
戻ってきたら、クロロとあんなふうになってて……」
ふっと視線を逸らす。
「なんかもう、笑うしかないよね。
だって、オレ……」
言いかけて、シャルは少し黙った。
「オレ、ほんとはさ、君のこと好きだったんだよ」
あなたの目が、見開かれる。
「気づいてなかったでしょ? そりゃそうだよ。
だってオレ、いつも“明るい仲間”やってたもん。
“クロロのサポート”ばっかしてさ。君が団長見てるとこ、見てるだけで」
「……シャル……」
「でも……ちょっとくらい、期待してたのかもね。
君が笑うたび、こっちを見てくれるんじゃないかって。
団長以外にも、“気づいてくれるんじゃないか”って」
息を吸って、笑う。
「バカだよなぁ、オレ。
君が選ぶのは、最初から団長って、わかってたのに」
けれどその笑顔は、
ずっと隠してきた涙が今にも零れそうな、限界ギリギリの笑顔だった。
「……でもね、今さら“オレを見て”なんて言う気はないよ。
だって君、ほんとにクロロのこと、大事に思ってるんだもん」
静かな沈黙のあと、
シャルはあなたの髪をそっと撫でた。
「だから、せめてさ──幸せになって。
団長に壊されるくらいなら、オレが代わりに壊されてもいいくらいに、
君のこと、好きだったからさ」
夜、廃教会の屋上
ひとりで空を見上げるシャルナーク。
イヤホン越しに流れるのは、君がくれた曲。
誰も知らない、ふたりだけの秘密のBGM。
「……あーあ、言っちゃった」
風に吹かれて、彼は目を閉じる。
「ほんとに、最期のチャンスだったのかな──
言っても、届かないってわかってたのにさ」
その目に浮かぶ涙は、
仲間としての笑顔を守り続けた代償。