クール系アイドルと、ヒミツの恋の予感？

「えっ、気づいてなくて？」

私のことを指摘するぐらいだから、彼の方も自覚ぐらいはしているのだろうと考えていた。

でも、本当に彼は自分のそんな一面に気づいていなかったみたいで、

「そんなつもりは、別にない……」

とだけ言って、スッと視線を外した。

「自覚…なかったんだ…」

カイは、ストレートな言い方をわざとして、周りを遠ざけているようにも感じていたので、なんだか思っていた印象と違う気もした。

「自覚する必要が、あんのか…？」

コーヒーを一口含んで、彼が心もとなさそうにも訊いてきた。

「うん…必要があるっていうか……、」

はっきり言ってしまおうかとも思うも、やっぱりためらっていると、

「言いたいことがあるなら、言ってもらって構わない」

私をじっと見つめて告げると、カイはおもむろにタバコを取り出して、喫煙OKなスペースなことを確認するとふいっと口に咥えた。

「……メンバーのみんなも、あなたのフォローが大変とか言ってて……」

どう言うべきかを迷って、以前に聞いた話を持ち出すと、

「ああ…あいつらか…」

カイが、気だるげにタバコの煙をふーっと吐き出した。

「……あいつらとは、合わないから。いろんな意味で……」

わずかに目を伏せて、彼が一瞬かげった表情を見せた。

「……メンバーとは、ずっと一緒だったんじゃないの？」

何かあるようにも感じて、尋ねてみると、

「一緒じゃない……あいつらは、元は３人のメンバーだ…」

カイが意外なことを打ち明けて、

「俺は、１人でストリートで歌ってたのを、メンバーにスカウトされたんだ…」

キラのヴォーカルになったいきさつを、淡々と話した。

「そんな話、初めて聞いた……」

彼らには何度も取材をしているのに、メンバーの誰の口からも、そんなエピソードは聞いたことがなかった──。