好きってなんだろう

【すち視点】

放課後。

今日は、らんらん、いるま、こさめちゃん、なつが学校に残ることになっていた。

四人で何か話すらしい。

俺はよく分からなかったけど、先に帰ることになった。

すると――

みこと「すっちー」

すち「ん？」

みこと「俺も一緒に帰っていい？」

すち「……うん」

二人で昇降口へ向かう。

外に出ると、夕方の空が広がっていた。

みこと「今日は静かだね」

すち「そうだね」

しばらく歩く。

みこちゃんは何か言いたそうにしている。

でも、なかなか話さない。

すち「……みこちゃん？」

みこと「ん？」

すち「どうしたの？」

みこと「……ううん」

また黙る。

俺も黙って歩く。

（……なんだろう）

（みこちゃん、いつもと違う）

少しして、みことが足を止めた。

みこと「すっちー」

すち「なに？」

みことが俺を見る。

いつもみたいな笑顔じゃない。

少しだけ緊張しているように見えた。

みこと「俺、話したいことがある」

すち「……うん」

みこと「ちゃんと聞いてほしい」

すち「分かった」

みことが一度、深呼吸する。

そして――

みこと「俺、すっちーのことが好き」

すち「……」

頭が真っ白になった。

胸が、一気にうるさくなる。

みこと「前からずっと好きだった」

すち「……」

みこと「一緒にいると楽しいし、もっと一緒にいたいって思う」

みこと「すっちーが笑ってると嬉しいし、避けられたときはすごく寂しかった」

俺は何も言えない。

ただ、みこちゃんを見ていた。

みこと「だから……」

少しだけ、みことが緊張したように笑う。

みこと「俺と付き合ってほしい」

すち「……」

（付き合う）

その言葉を聞いた瞬間、頭の中にいろんなことが浮かんだ。

海でみこちゃんが近くにいたとき。

お泊まり会で隣にいたとき。

みこちゃんが他の女の子と話していて、嫌だと思ったとき。

みこちゃんと一緒に帰って、楽しかったとき。

全部。

（……俺）

（みこちゃんのことが好き）

今なら、ちゃんと言える。

すち「……俺も」

みこと「……え？」

すち「俺も、みこちゃんが好き」

みことが目を丸くする。

みこと「……ほんと？」

すち「うん」

少し恥ずかしくて、俺は目を逸らす。

すち「俺、好きっていうのが分からなかったけど……」

すち「みこちゃんのことを考えると、嬉しかったり、会いたくなったり……」

すち「他の人と話してると、嫌だって思ったりして」

すち「……それが好きなんだって、やっと分かった」

みことが、嬉しそうに笑う。

みこと「……じゃあ」

みこと「俺たち、両想い？」

すち「……うん」

みこと「やった……！」

みことが嬉しそうに笑う。

その笑顔を見ていると、俺まで嬉しくなる。

みこと「じゃあ……すっちー」

すち「なに？」

みこと「今日から俺たち、恋人だね」

すち「……」

言葉にされると、急に恥ずかしくなる。

すち「……うん」

みこと「ふふっ」

すち「笑わないでよ……」

みこと「だって、すっちーかわいい」

すち「……もう」

顔が熱くなる。

でも――嫌じゃない。

むしろ、嬉しい。

その頃。

学校では――

らん「……で、どうする？」

こさめ「告白してもらう作戦がいいと思う！」

なつ「でも、どうやって？」

いるま「そこを考えてんだろ」

四人は、まだ知らなかった。

今まさに二人が――

自分たちがずっと応援してきた恋を、始めたことを。