【👑👾👑】青年ふたり。

生き物に触れたら不治の病にしてしまう、という体質のしろせんせー。

首の縫い目のような痣がその証拠。

外になんて出たことがないし、もちろん友達もいない。

しかしある日、絶対に柵を越えないという条件で庭に出して貰えた。

生まれて始めてみる綺麗な自然を眺めていたら、勝手に1人の青年が柵を越えて入ってきた。

｢あ、え、だれ、｣

｢しーっ！！ごめんけどちょっと匿って！俺今お袋に追いかけ回されてんの！｣

｢は、はぁ…｣

慌てて口の前に指を立てた青年は、綺麗な黒髪にキラキラと輝く折り紙で作られた王冠を被っていた。

（きれいやな…王冠、好きなんかな。）

｢……その…なんで追いかけられとるん？｣

恐る恐る話しかけてみると、案外簡単に返答をくれた。

｢俺、ゲームの制限時間破っちゃって｣

｢げーむ…｣

ゲーム、しろせんせーがやったことの無い未知の遊び…

｢げーむって、おもろい？｣

｢お前ゲームやったことねぇの！？マジでおもろいよ！！最近俺がハマってんのは〜｣

しろせんせーと青年は、そのまま日が暮れるまで話した。

｢やべっ、俺そろぼち帰んないと…｣

｢あ…そうか…｣

（こいつがずっとそばにいてくれれば、毎日楽しいのに。）

この数時間だけは、自分の身体が呪われていることも、何もかも全て忘れられていた。

｢ま、また＿｣

そこまで言ってしろせんせーはハッとした。

《また、来てくれる？》

そんなこと、絶対に言ってはいけない。

今日はたまたま触れなかったから良かったけれど、会う回数を重ねるうちに、ふと触れてしまう瞬間があるかもしれない。

この青年を、常に危険に晒してしまうことになるのだ。

しろせんせーは恐怖で口を噤んで、精一杯の笑顔を作って手を振った。

すると、青年はキラキラとした笑顔で、大きく手を振った。

｢またな！！｣

｢！｣

しろせんせーの瞳が、直射日光を当てられたビー玉のように輝いた。

（また、来てくれるんか…！）

｢っ…また、な！！｣

精一杯の大きな声で、大きく手を振ってお別れした。

夕食時

しろせんせーは、使用人にこう告げられた。

『もしも庭に誰か入ってきても、絶対に近づいてはダメですよ。もしも触ってしまったら、そのひとは不治の病に犯され、苦しみながら死んで行ってしまうのですから。』

小さな頃から、毎晩毎晩戯言のように聞かされてきた話だったけれど、あの青年と出会ったことで、その話は戯言ではなくなった。

夕食を済ませ、ベッドの中に潜り込んだ。

（あいつが、俺のせいで死んでしまうかもしれん。）

（俺がもしも触れてしまったら、あいつは不治の病に犯されて、苦しみながら死んでいく。）

（あいつの為にも、もう来るなって、言わんと…。）

その晩は、長い長い悪夢を見た。