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闇が、ほどけていく。
それは光が差し込むというより、
**世界が「形を思い出す」**ような感覚だった。
音が戻り、
距離が生まれ、
上下の概念がゆっくりと定着していく。
ノアは、
膝をついた。
「……ルミ……?」
視界が揺れる。
だが、
確かに――
彼女の気配があった。
「……ここに、いる」
掠れた声。
ノアが顔を上げると、
数歩先にルミが立っていた。
いや――
立っている、というより。
世界そのものに、縫い留められているようだった。
彼女の足元から、
淡い光の糸が無数に伸び、
空へ、地へ、
まだ定義されきっていない“現実”へと
絡みついている。
ノアは、
息を呑んだ。
「……何が……起きてる……」
ルミは、
微笑もうとした。
けれど、
その表情はどこか痛ましく歪んでいた。
「たぶん……
私が“楔”になってる」
「……楔?」
「うん」
ルミは、
胸元に手を当てる。
そこには、
かつて管理機構が刻んだ“観測紋”が、
薄く残っていた。
「世界はね、ノア」
「運命が壊れたままじゃ、
存在できないの」
「完全な自由は……
“空白”になる」
ノアは、
理解してしまった。
「……代わりが、
必要なんだな」
「誰かが、
世界が進む“理由”になる」
ルミは、
静かに頷いた。
「私は、
運命を信じなかった」
「でも……
それでも誰かが、
世界を繋がなきゃいけないなら」
「私が、なる」
ノアは、
立ち上がり、
彼女に駆け寄ろうとした。
だが――
足が、進まない。
空間が、
拒絶している。
「……やめろ」
「そんなの、
俺は選んでない」
「世界なんて、
どうでもいい」
ルミは、
はっきりと首を振った。
「嘘」
「あなたは、
いつも“誰か”を選ぶ人だよ」
「私を選んでくれたように」
ノアは、
拳を握り締める。
「……なら」
「俺も、
ここに残る」
「二人で、
世界の代わりになればいい」
ルミの目が、
大きく揺れた。
「……だめ」
「それじゃ、
同じことの繰り返しになる」
#完結
#孤独
#ダークファンタジー
「運命が、
二人を縛るだけ」
彼女は、
一歩、前に出る。
糸が、
彼女の身体を深く絡め取る。
「ねえ、ノア」
「覚えてる?」
「闇の中で、
名前を呼び合ったこと」
ノアは、
喉が詰まりながらも、
頷いた。
「……忘れるわけない」
ルミは、
静かに笑った。
「運命がなくても」
「世界が壊れても」
「あなたは、
私の名前を呼んだ」
「それだけで……
十分だった」
彼女の身体が、
光に溶け始める。
ノアは、
叫んだ。
「ルミ!!
戻ってこい!!」
「俺は……
まだ……!!」
ルミは、
最後に、
はっきりと彼を見た。
「ノア」
「私を、
“運命”にしないで」
「ただ――
選んだ記憶として、
持っていて」
そして。
彼女は、
世界へと溶けた。
光が、
弾ける。
糸が、
世界の輪郭を縫い直し、
空と地が確定し、
時間が、
前へと流れ始める。
ノアは、
一人、
その中心に立ち尽くしていた。
膝から崩れ落ち、
声にならない息を吐く。
「……っ……」
胸が、
空っぽだった。
だが。
完全な虚無ではない。
胸の奥に、
微かに――
温度が残っている。
ノアは、
ゆっくりと立ち上がる。
世界は、
再構築されていた。
だが、
管理機構は存在しない。
運命も、
記録もない。
人々は、
“理由のない明日”へ進く。
ノアは、
空を見上げる。
そこには、
かつての白でも、
深淵の闇でもない、
曖昧な色の空が広がっていた。
「……ルミ」
誰に届くでもない声で、
彼は名を呼ぶ。
返事はない。
だが――
風が、
わずかに揺れた。
ノアは、
それを“答え”だと思うことにした。
彼は、
歩き出す。
運命に導かれず、
物語に縛られず。
ただ、
選び続ける存在として。
世界が、
彼に意味を与えなくても。
彼は、
それでも名前を呼び続ける。
それが、
運命の代わりになると――
信じて。
――――――――――――――――――――――
運命は失われた。
だが、選択は残った。
それは救いではない。
祝福でもない。
ただ、
それでも進むための、
痛みを伴う自由だった。
そしてその始まりには、
確かに――
二人の名前があった。