君には生きていて欲しいから

sh「あ゛あ゛ぁっ！！いっだいっ！！」

「我慢しなさい。お前が自分でやったことだろう？」

男はshの腕に薬液をかける。その痛さは尋常ではなくshは固定されたベッドの上で暴れていた。

「でもお陰でまた一部皮膚を採取できたよ。まだまだあの作品には改善の余地があるからな。一緒に血液まで採取できて、shはお利口さんだね。」

男がshの頭を撫でる。shは意識を手放したのか反応はなかった。

「このまま繋いでおけ。いつ逃げ出すかわからんからな。他の奴らが始末できたか確認してくる。」

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「､､､逃げ出したか。」

男は倒れている男達に軽く蹴りを入れると研究室へと戻っていく。

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sh「､､､んっ。いっ､､､！」

「おや、起きました？まだ痛みは残ってるはずだよ。」

sh「何で､､､何で殺してくれなかったんだよ！！」

「言っただろ。お前はまだ利用価値がある。私達が作り出した作品は所詮クローンだ。本物の血に比べると効果が薄い。お前には死なれたら困るんだよ。それに､､､」

言葉の途中で男が数枚の紙をshに見せる。

sh「これは､､､なん､､､だ？」

「予約者だよ。お前の血を求めてこんなに沢山の人がお前に助けを求めている。生産量も増やさなければいけない。だからこそあの作品を作ったんだ。理解してくれるか？」

sh「俺に助けを求めてる人が､､､こんなにも？」

「これだけじゃない。この他にも沢山いる。」

sh「俺は､､､」

「大丈夫だ。shは必要とされている、世界から。」

男はshの頭を撫でると優しく微笑む。微笑みながら何度も何度も同じ言葉をshに伝える。まるで呪文のように。

sh「俺が､､､皆んなの為に､､､生きて、助けなきゃ､､､。」

「そうだ。だから一緒に世界を救おう、shk。」

男はまるで自分の子供にするようにshのおでこにキスをする。その瞬間shは目から涙を流す。泣きながらもぎこちない笑顔を浮かべる。

「失礼します！」

急に扉が開き、勢いよくこちらに向かってくる。

「何だ？」

「さきほどの侵入者が戻ってきたようです。」

「､､､なるほど、わかった。」

男は扉から出ると薄ら笑いを浮かべる。

「もうすぐで俺の理想となる。だから邪魔だけはさせない､､､。」

男は高笑いをしながら長く続く廊下を歩いていく､､､。

第12話へ続く。