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「妖の王、信長の孫」のメインビジュアル

妖の王、信長の孫

第1話 - 第1話

15

1,765文字

2026年11月13日

#オリジナルストーリー

#ホラーサスペンス

#オリキャラ

キュルノ

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15

キュルノ

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　生ぬるい夜風が、古びた城郭の瓦を撫でていく。　月は血のように赤く、あるいは泥のように濁っていた。人間たちが作り上げた「表の歴史」の裏側で、この国の夜はいつだって狂気と妖異の血塗られた密林だった。

「――俺が継いだのは、天下布武の夢じゃねえ」

　縁際に腰掛けた少年――織田信景（おだのぶかげ）は、手元の空いた茶碗を眺めながら、盛大な溜息を吐き出した。

　漆黒の髪を無造作に揺らし、薄手の着物の上に野暮ったいパーカーを引っ掛けたその姿は、どう見ても現代のどこにでもいるアンニュイな若者にしか見えない。

　だが、その背中に刻まれた刻印が微かに熱を帯びるたび、足元の影がまるで生き物のようにうねり、地を這うすべての妖たちが恐怖と歓喜に震え上がる。

「……面倒くさすぎる、『夜の天下』だ」

　呟いた瞬間、背後の闇が水面のように波立った。

　気配はない。音もない。ただそこに『最初からいた』かのように、宵闇が信景の背後に滑り込み、その服の裾を無言でギュッと掴んだ。

「……ねぇ、若君」

　気怠げな、少女のとも少年のかわらぬ声が、夜の静寂を縫うように響く。頭巾の奥から覗く双眸は、ただひたすらに信景を見上げていた。

「……西の方角、嫌な虫が湧いてるよ。若君の匂いを嗅ぎつけて……うざいから、首をちぎってきてもいい？　……むにゃ」

「物騒なことをサラッと言うな、宵闇（よいやみ）。まだ何もしてねえだろ」

　頭を軽くぽんと叩くと、宵闇はそれだけで嬉しそうに目を細め、さらに服の裾を強く引いた。野良犬のように懐かれたものだ、と信景が苦笑した、その時――。

　ドゴオッ！！！

　突如として庭の敷石が真っぷ二つに割れ、盛大な地響きとともに巨大な影が飛び込んできた。

　巻き起こる砂煙の中から現れたのは、頭に二本の角を生やし、筋骨隆々の赤髪を逆立てた大男――朱鬼だった。男は鬼気迫る形相で、地面がへこむほどの勢いで愛用の金棒をドンと突き立てる。

「あかん！　若君、のんびりしとる場合やないで！！」

　朱鬼は、むき出しの巨体を震わせ、暑苦しいほどの関西弁で咆哮した。

「尾張（おわり）のハラワタが『不届き者が若君の首を狙いに入り込んできた』って、激しく鳴り騒いどるんや！　許せへん、あの時の一件から何も学んどらんカスどもめ……！　今度こそ、わしがひとっ走りボコボコにして、すり潰してきったろか！？」

「お前が暴れたら、この屋敷ごとこの山が吹き飛ぶだろ、少し落ち着け朱鬼……！」

　頭痛を覚えたようにこめかみを押さえる信景。その背後では、朱鬼のあまりの熱量に宵闇が「……うるさい、耳が痛い……」と小さく顔を顰めている。

「まぁまぁ、朱鬼はん。そんな大声を出したら、お美しい若君のお耳が毒されておしまいやすどすえ」

　鈴を転がすような、艶やかで湿度の高い声が夜気を揺らした。

　庭の池の水面を踏むことなく、黒いドレスを纏った九尾の妖狐――玉藻が、妖しく揺らめく狐火を従えてふわりと舞い降りる。彼女は涼しげな眼鏡の奥の細い目を三日月に曲げ、信景のすぐ傍らに歩み寄ると、その耳元に艶然と顔を寄せた。

「おや、今日の若君もええ目ェをなさるどすなぁ……。その冷徹な眼差し、底知れぬ覇気の揺らぎ……。まるで、かつてあの本能寺の炎の中で天下を焦がした、あの御方そっくりやわぁ」

「……玉藻、近えよ。あとじいさんの名前を出して茶化すな」

「あら、茶化してなどおりませんわ。――私どもが契約したのは、天下人崩れの人間ではありません。『妖の王』その人なのだから」

　玉藻の言葉に、朱鬼が「せや！」と力強く頷き、宵闇が無言で信景の衣をさらに強く握りしめる。

　妖怪たちは知っていた。

　かつて人間を統べ、天下布武を掲げた魔王が、裏の夜の王国で何を成そうとしていたのかを。そしてその血脈と意志を継ぐ者が、この気怠げな17歳の少年であることを。

　逃れようのない宿命と、めんどくさい部下たちに囲まれ、信景は小さく息を吐いた。

　やれやれ、と呆れたように口元を緩め、彼は腰に差した愛刀の柄に手をかける。

　目指すのは、泥臭い人間の天下ではない。

「……仕方ねえな」

　夜の闇を切り裂くように、信景の瞳の奥で紅い覇気が静かに灯った。

「雑魚の始末ついでだ。――夜のすべてをひれ伏させるぞ、『夜天布武（やてんふぶ）』の時間だ」