僕の初恋

僕は意を決して、ミナさんにあの人の事を話そうとした。すると

ミ「ちょっと待て」

保「っ、なんですか」

ミ「ここで話すのもなんだろう。近くに私の行きつけのカフェがあるんだ。そこでどうだ？」

保「…！是非、行きたいです！」

ミ「よし。では、着いてこい」

ミナさんに案内してもらってついたカフェは、とても雰囲気の良い、落ち着いたカフェだった。

保「ミナさんらしいですね」

ミ「それは褒め言葉と受け取って良いのか？」

保「もちろんですよ」

僕たちはそれぞれ、カフェモカとエスプレッソを注文した。

数分経って届いたコーヒーは、そのままでも十分美味しく、僕は一気に半分程飲んだ。その後砂糖を2つ溶かすと、砂糖の甘味が感じられ、さっきとは違う美味しさが口の中に広がった。

ミ「…ところで、今回はどうしたんだ」

コーヒーを味わっていると、おもむろにミナさんが話を切り出した。

僕は思わず少し姿勢を正してしまう。

保「昨日初めて会った人がいるんですけど、相手は僕の事を知っていて。僕は本当に心当たりがないんですけど、あっち側は急に謝って来たり、怒ってきたり。ほんまによく分からんのです」

ミ「…ちなみに、それはどんなヤツだ？」

保「えっと、前髪は厚くて先っぽがピンクで。僕よりちょっと身長が高くて、めっちゃスタイル良くて。んでもって、顔は文句無しのイケメンですよ」

ミ「なるほどな……」

そう言ったきり、ミナさんは黙り込んでしまった。僕の話から、何かを考えているようだ。

数分後。すっかりコーヒーが冷めてしまった頃、ミナさんが顔を上げた。

ミ「保科、お前は本当にそいつに見覚えはないのか？」

保「はい。あんな個性の塊みたいな人、一回見たら、嫌でも覚えちゃいますよ」

ミ「…そうか」

ミナさんは、僕の回答がどこか腑に落ちないような顔をしている。

ミ「…私はそいつを見た事がないから、なんとも言えない。が、そいつの事で気になった事があったら、なんでも遠慮なく言ってくれ。」

ミナさんはそう言うと、力強く頷いてくれる。

保「はい。ありがとうございます」

ミ「少しずつ、距離を縮めればいい。そいつは同じ学年なのだろう？これから、嫌でも顔を合わせる事になると思うぞ」

保「確かに、そうですね」

僕は、一刻も早くあの人とどうにかせなあかんと焦ってた自分が、なんだか可笑しく見えてきた。

ミ「保科」

ミナさんが、真剣な表情で僕の目を見る。

保「はい」

ミナさんは、フッと表情を緩めると、

ミ「…頑張れよ、応援してる」

そう言った。

保「…っ！はい！ありがとうございます！」

僕は、思わず泣きそうになりながら、ミナさんに精一杯お礼を伝える。

ミ「…じゃあ、私は先に行く」

保「はい。ほんまにありがとうございました」

ミ「いい。あ、あと」

と言って、ミナさんは1000円札を出す。

ミ「お釣りは貰っておけ」

保「え！？それは流石に…」

ミ「良い。じゃあ、またな」

ミナさんは、片手をひらっとあげて出ていった。

ミナさん、優しいな。

僕も、頑張らなあかんな。

保「よし」

僕はミナさんが置いていってくれた1000円札を出してカフェを出る。明日はあの人の名前、知れたらええな