もう一度会えたら

苦手な方は🔙してください。

「太智、ただいま」
確かに、そう聞こえた。

玄関先で、あの優しい声が。

俺の名前を呼ぶ声。仁人の声だ。

玄関の外から響いたそれに、反射的に立ち上がって走る。

体が先に動いた。間違えるわけがない。仁人の声を聞き間違えるなんてこと、あるわけがない。

だって、どれだけの時間を一緒に過ごしてきたと思ってるんだ。

ガラッと玄関のドアを開ける。

そこには、いつもの仁人がいた。

白いTシャツに、ちょっとくたびれたジーンズ。 手にはコンビニの袋。

疲れてるはずなのに、俺を見るとふわっと笑って、「ただいま」と、もう一度。

「……おかえり」

気づけば、言葉が漏れていた。

嬉しくて、夢みたいで、でも間違いなくそこにいる仁人に向かって、俺は手を伸ばす。

一歩、また一歩と近づき、そして──

「……っ！」

思い切り、抱きしめた。

強く、強く。

もう二度と離れないように。

あの日、手から零れ落ちてしまった体温を、今度こそ二度と手放さないように。

「仁人……っ、もう……どこにも行かんといて……っ」

震える声でそう呟いた。

頬に仁人の肩が触れる。あたたかい。懐かしい匂い 、この体温。その全部が確かに俺が知ってる仁人やった。

でも──。

---

目が覚めた。

頬に触れていたのは、柔らかな毛布だった。

腕の中にいたはずの仁人の姿は、どこにもなかった。

夢やったん？

あんなにあたたかかったのに、あんなにリアルやったのに。

「……っ……うそ、やろ……」

涙が、堰を切ったように溢れ出す。

抱きしめていた毛布には、仁人の匂いがまだうっすらと残っている。

最後に洗った日から、もう何日経ったっけ。

「っ……じんちゃん……」

喉が張り裂けそうなほど叫んだ名前は、誰にも届かない。

毛布を抱きしめながら、俺は声が枯れるまで泣き続けた。

帰ってくるわけがないって、頭ではわかってた。

でも、心が、体が、叫ぶんだ。

あの日、ちゃんと「行かんといて」って言えばよかった。

あの日、もっと強く抱きしめとけばよかった。

あの日、死なせんって、無理矢理にでも止めとけばよかった。

後悔の波が、押し寄せては俺を飲み込んでいく。

「……もう1回だけ、もう1回だけでええから……」

目を閉じ、 せめて夢でいいから、もう一度、君に会わせてくれと願いながら 俺は、また静かに眠りに落ちていった。