ばかなこ

「ますたぁ……？」

こわい。 どうして起きないの？ 俺、なにかしちゃった？ いっぱい考えたけど、何もわからなかった。

目の覚めないますたーが怖くて、俺はよくおうちに来ていた、ますたーのお友達に電話をした。

優しい人。 よくますたーと一緒にご飯を作っていて、俺にもご飯の作り方を教えてくれた人。

名前は、覚えていない。 それでも、電話をしたら来てくれるって思った。

しばらくすると、おうちに知らない大人の人たちがたくさん来た。

みんな、ますたーのそばに集まっていた。

俺は何が起きているのかわからなくて、ただ、ぼんやりとその様子を見ていた。

やがて、ますたーは連れていかれてしまった。

「ますたぁ…」

呼んでも、返事はなかった。 俺はますたーのお友達の車に乗せてもらって、びょういんまで向かった 車の中では、何も話せなかった。

ただ、ますたーが起きてくれることだけを考えていた。

「…………」

病院に着いてからも、俺はずっと黙っていた。 ますたーのお友達は、そんな俺の頭をそっと撫でた。

「大丈夫だよ。あの子、意外とタフだから笑」

いつものように、優しく笑ってくれた。 だから、俺も頷いた。

うん、 大丈夫。

ますたーは、いつも俺に言ってくれる。 『大丈夫だよ』って。 だから、今度は俺が信じる番。 ますたーはきっと、目を覚ましてくれる。 また頭を撫でてくれる。

また一緒におうたを歌ってくれる。 そう思って、俺は手をぎゅっと握りしめた。

ますたーは、次の日のお空が暗くなって、星が見える時間に起きてくれた。

ずっと、ずっと待ってた。 ますたーが目を開けてくれるのを。 また、俺の名前を呼んでくれるのを。

だから

「！ますたぁ！⸝⸝」

目が開いたのを見た瞬間、俺は思わずベッドに駆け寄った。 ますたーが、ゆっくりと俺のほうを向く。

「……なっちゃん？＿＿くん？」

まだぼんやりしているみたいで、俺の名前を呼ぶ声はかすれていた。 それでも、ちゃんと俺を見てくれた。

俺のこと、忘れてなかった。

「よかった、起きてくれて…ぐすっ、ぁ、ナースコール押すね」

まふたーのお友達は、ぽろぽろ泣いてた。

そうだよね…だって、ずっと起きなかったんだもん。 すごく、すごく怖かったんだもん。

「っ…ごめん…心配かけちゃったね」

ますたーは、困ったように笑った。 その顔を見たら、俺も涙が溢れてきた。

「ますたぁ、！」

俺は、ますたーに抱きついた。 ぎゅうっと、いっぱい力を込めて。 もう起きてくれないんじゃないかって思った。 もうお歌を聞けないんじゃないかって思った。

もう頭を撫でてもらえないんじゃないかって、怖かった。 だから、今はただ、こうしていたかった。

ますたーがここにいるって、確かめたかった。

「…ますたぁ、もう、おきないかとおもった」

しゃくりあげながら、俺はますたーの服をぎゅっと握った。 ますたーはしばらく何も言わなかった。 それから、少し震える手で、俺の頭をそっと撫でてくれた。

「……うん。ごめんね、なっちゃん」

いつもと同じ、優しい手。

いつもと同じ、あったかい声。

俺はその手に頭を擦り寄せながら、何度も何度も、ますたーの名前を呼んだ。

その日から、ますたーはびょういんのベッドの上にいた。 ずっと、ずっと。 俺はお世話係をするアンドロイドだから、ますたーと一緒にいた。 ますたーが起きているときはお話をしたし、眠っているときは隣で静かにしていた。

また一緒におうたを歌えるように。 また、頭を撫でてもらえるように。 ますたーが元気になるのを、ずっと待っていた。

でも いつも、ますたーの手首には管がついていた。 細い管が、針で手首に繋がっている。 見るたびに、痛そうだなって思った。

「……」

「？どうしたの？なっちゃん」

俺がじっと手首を見つめていると、ますたーが気づいて声をかけてくれた。

「…いたくないの？」

「あぁ、これ…？大丈夫だよ」

ますたーは、いつものように笑った。

（……嘘だ）

ますたー、すごく辛そうだった。 骨ばっていた手は、前よりももっと骨が出ていて。 手首だって、俺くらいになって…いや、俺より細くなっちゃったかもしれない。

顔色も悪いし、目の下のくまもひどい。 前はあんなに綺麗だったのに。 俺と一緒におうたを歌ってくれたときは、もっと元気だったのに。

びょういんにいるせんせーは、きっと悪い人なんだ。 だって、ますたーがこんなに辛そうなのに。 どうして、治してくれないの？ どうして、ますたーはずっとベッドの上にいるの？

俺には、わからなかった。 でも、ひとつだけわかることがあった。 ますたーを、助けたい…

また、笑ってほしい

「ますたぁ、俺になにか、ぐすっ、できることある？」

気づいたら、そんな言葉が口から出ていた。 ますたーは、すぐには答えなかった。 ただ、俺の顔をじっと見つめていた。

「………」

それから、少しだけ困ったように笑った。

「じゃあさ、なっちゃんにしか頼めないこと…いい？」

「俺にしか？」

俺は顔を上げた。

ますたーが、俺にしか頼めないこと。 俺にできることがあるんだ。 ますたーを助けられるかもしれない。 そう思ったら、少しだけ嬉しくなった。

「うん…この、手首の管…抜いてくれる？」

「うん、ますたー…元気にしてあげるね」

俺は、ますたーの手をそっと握った。

ますたーが元気になったら、また一緒におうたを歌おう。 またギターを弾いてもらおう。

また、いっぱい頭を撫でてもらおう。

そうしたら、きっと前みたいに笑ってくれる

「……ありがとう⸝⸝」

ますたーは、少しだけ笑った。

その顔を見て、俺も嬉しくなった。

俺にできることがある ますたーを助けられる。

だから、頑張らなきゃ …そう、思っていたのに。 そこからの記憶がない。

気づいたときには、何かが変わっていた。 誰かに、乱暴にされた気がする。 顔を、固いもので叩かれた気がする。 周りで誰かが何かを叫んでいたような気もする。

痛くはなかった

なにも、なにも

いるま視点

「ますた…おくすりやめて…そんなに沢山飲まないで」

なつは、俺が薬を飲もうとすると、いつもそう言って止めてくる。 不安そうに揺れる瞳で、俺の手元をじっと見つめて。

まるで、俺が薬を飲むこと自体を怖がっているみたいだった。

「大丈夫だから、笑」

なるべく安心させるように笑いかける。

けれど、なつは納得してくれなかった。

俺の手を掴んで、薬を持つ指をぎゅっと握っている。

……なんとなく、わかる。

多分、前のマスターとの間で何かあったんだろう。 なつは、前のマスターのことをよく話してくれる。 優しくて、歌が上手で、いつも頭を撫でてくれた人。

大好きで、大好きで、たまらなかった人。 けれど、その人の話になると、時々なつは不思議なくらい寂しそうな顔をする。

薬のことも、きっと何か関係があるんだ。 …今は、無理に聞かないでおこう。 俺は手の中の薬を見てから、なつの顔を覗き込んだ。

「…2錠だけだ。2つだけ」

「ふたつだけ？」

「あぁ…2つだけ」

そう言って、俺はなつの頭をそっと撫でた。 なつはまだ少し不安そうだったけれど、俺の手に自分の手を重ねると、小さく頷いた。

「…やくそく？」

「うん、約束」

その言葉を聞いて、なつはようやく俺の手を離してくれた。 俺は薬を飲み、空になった手のひらをなつに見せる。

「ほら、もうないよ」

「…ほんと？」

「ほんと」

なつは俺の手を確かめるように見つめてから、ほっとしたように息を吐いた。 それから、いつものように俺の隣へと寄ってくる。

この子にとって、薬を飲むってことは、ただそれだけのことじゃないんだろう。

いつか、なつが自分から話してくれる日が来たら。 そのときは、ちゃんと聞いてあげたいと思った。