小説かくよ

『一等星』

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｢ねぇ、もう辞めようよ。星見るの。｣

｢どうして？｣

｢私たちもう3年生なんだよ。｣

｢そうだね。｣

｢いつまでも星ばっかり見てないでさぁ……｣

｢べ、勉強しないと駄目だよ！｣

｢…………｣

｢みんな言ってるよ。先生も友達もアイルの家族も。｣

｢アイルの将来が心配だって、言ってたよ。｣

｢私本当はアイルの頭が良くて、真面目で、優しいの知ってるよ｣

｢…………｣

｢一緒に同じ高校行こうよ！｣

｢星より自分のこと考えてよ！｣

｢…………ルタ。私、辞めないよ。星、見るよ｣

｢……！ あっそ！｣

幼馴染のアイルは、小さい頃から星が好きだった。

朝も昼も夜も、常に星のことを考えながら空を見上げている。

だから成績は最悪。もうそろそろ受験だけど、果たして高校に行けるのか……。

きっと、私のことなんてちっとも考えてない。

6歳のころ私の｢古田(フルタ)｣という苗字からとってつけてくれた｢ルタ｣という名前を今でも使っているのが不思議なくらいだ。

昔は私だってアイルと星を見るのが好きで、よくアイルの家に泊まって屋根裏部屋の窓から星を眺めた。

今は、好きじゃない。”星”は。

今日言おうって決めていた。アイルと一緒に私の志望校に行きたいって。アイルにはちゃんと自分自身のこと考えてほしいって。

でも、伝わらなかった。

どうしようもなく、あの子は星が好きだった。

いつの間にか、私とあの子の距離は遠くなっていて。

私はあの子と友達だと思っていたけど、きっとあの子の友達は星だけなんだ。

｢もう……辞めよう｣

あの子と関わるのは、辞めよう。

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十年後

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｢小暮研究員。ここのデータ資料ってあります？｣

｢ありますよ。右の棚に入ってます。 ｣

｢ありがとうございます！｣

｢ふぅ……あ｣

（今日は星、綺麗に見えそう）

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｢……はぁ｣

［｢小暮アイル｣。海外の名の知れた天文学研究組織に入っている日本人研究者。星に関する知識が豊富で、近年学校で使われるようになった顕微鏡の発明をしたのも─。］

｢いつまでも星ばっかりみてないでさぁ……｣

数年前、私はこんなことを言った気がする。

私はあの後志望校に落ちて、行きたくもない学校に入って、したくもない仕事について、そして今ため息をついていて。

……アイルは、私の言葉を無視して、星を見続けて……

目頭が熱くなってくる。

｢なんであの子の方が、人生楽しんでるの……？｣

もう何度思っただろう。

｢私だって頑張って生きてきたのに、どうして報われないの……？｣

一生懸命に鼻をすする。

高校に入って少し経ったころ。

半年以上話してなかったあの子から連絡が来た。

｢私、まだ星見てるよ｣

とだけ。

私は返せなかった。

あの子が周りから嫌われていても、私は変わらず接してあげた。

あのときも、あの子のためを思って、酷い言葉だと分かっていても、勇気を振り絞って言ってあげた。

なのに、この結果じゃあ私が約立たずみたいになるじゃない。

昼食時の暖かい、太陽が照らす公園のベンチに座った、私の掠れ声が小さく響く。

｢……大嫌い……！｣

好きだったけど。

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書いてみたけど下手すぎた。

これは自信ない作品。

ちなみに｢アイル｣と｢ルタ｣を合わせると｢アルタイル｣という星の名前になるんですねー！？

はい、見てくれてありがとうございました

ではー！