大丈夫だから

第二話「限界は、見えない」

翌朝。

教室に入ってきた緑谷は、いつも通りだった。

「おはよう！」

明るく笑い、ノートを開き、授業を受ける。

昨夜の苦しそうな姿など、まるで幻だったかのように。

しかし、麗日は気になって仕方がない。

（絶対に無理してる。）

昼休み。

「緑谷くん、一緒にご飯食べよ！」

「もちろん！」

笑顔で席につく緑谷。

だが、お弁当を一口食べたところで箸が止まる。

「……？」

ほんの一瞬だけ、眉をひそめた。

すぐに笑顔へ戻し、

「今日もおいしいな。」

そう言って食べ続ける。

だが、目の前に座る飯田は見逃さなかった。

（今……痛そうな顔をした？）

午後は戦闘訓練。

ペアを組み、障害物エリアを突破する課題だった。

「スタート！」

緑谷は先頭を走る。

そのとき。

ガンッ！

瓦礫の破片が肩に直撃した。

「緑谷！」

轟が叫ぶ。

普通なら動きが止まるほどの衝撃。

だが緑谷は、

「問題ない！」

そのまま走り続けた。

歯を食いしばりながら。

誰にも気づかれないように。

訓練終了。

順位は一位。

「さすが緑谷！」

「すごかった！」

みんなが称賛する。

緑谷は照れ笑いを浮かべるだけだった。

「ありがとう。」

しかし。

更衣室へ向かう途中。

廊下でふらついた。

「……！」

壁に手をつく。

呼吸が乱れる。

視界がぼやける。

（まだ……大丈夫。）

（倒れるわけには……。）

自分に言い聞かせ、一歩踏み出した、その瞬間。

ガクッ。

膝が崩れた。

「緑谷!?」

ちょうど通りかかった切島が駆け寄る。

「お、おい！」

緑谷は慌てて立ち上がろうとする。

「ご、ごめん！ ちょっと滑っただけだから！」

「滑ったって……顔真っ青だぞ!?」

「本当に平気！」

笑う。

でも、その笑顔は震えていた。

そこへ相澤も駆けつける。

「何があった。」

「先生、緑谷が急に！」

相澤は緑谷の肩に手を置いた。

「……腕を上げてみろ。」

「できます。」

上がらない。

肩が震えるだけだった。

「……。」

「本当に平気です。」

「……まだ言うか。」

相澤の声は低かった。

「お前、自分の限界をどれだけ隠してきた。」

教室は静まり返る。

緑谷は目を伏せ、小さく笑う。

「みんなに迷惑をかけたくなくて。」

その一言に、クラスメイト全員が息をのんだ。

「迷惑なんて思わねぇよ！」

切島が声を上げる。

「そうだよ！」

「何で一人で抱えるんだ！」

次々と声が飛ぶ。

緑谷は驚いたようにみんなを見つめる。

誰も責めていない。

誰も怒っていない。

ただ、心配している。

そのことが、緑谷には少し信じられなかった。