黒の乱歩と、白の太宰

其の頃横浜に、恐ろしく腕のたつ用心棒がいるとの噂があった。

いつも孤独の、一匹狼。その用心棒の名は＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿…。

「、、、。」

当時37歳の福沢諭吉、である。

福沢が依頼の場へ向かっている途中、道端で独りで立っている子供を見つけた。

顔面の半分を覆う包帯､大きめの黒外套。血まみれのカッターシャツに､ボロボロのズボン。

身体中に包帯が巻かれているが解けかけている。

そこから見えるのは、白い肌と、細い腕、脚、痛々しい傷、、、。

一人の大人として、見捨てれなかった福沢は、其の少年に話しかけた。

「少年、名は？家は？両親は何処へ？」

齢は14、5、といったところか。

ただ、その齢の子どものする目では無い事は覚えている。

救われなかった目。まるで死んだように黒ずんでいて、何処までも漆黒の瞳。

ひやりとした声で少年が枯れた声を出した。

「つ、、、」

「つ？つ、何だ。」

「否、太宰治。家は無い。親は死んだ。」

平然と、「親は死んだ」というその太宰の目は、少しの揺らぎも見せなかった。

「おじさん、近づかないほうが良いよ。僕は元ポートマフィアの捨て狗なのだから。」

じっと福沢を見つめる太宰。

「、、、そうか、取り敢えず来い。」

ひょい、と太宰を持ち上げると福沢は最寄りの病院へ向かおうとする。すると、

「！ッ離せ。」

太宰は急に、警戒心MAXの野良猫のように爪を立てた。

しかし元剣士。全く動じない。

だが、このままだと医者が困惑する。そう思い福沢は持っていた新しい包帯を取り出し、

路地裏で包帯を巻き直す。取り敢えずの応急処置だが、傷口が深すぎるせいに

すぐに血が滲んできた。

「このまま、死なせてくれてよかったのに。」

冷たい声そう太宰がいうので、

「子供は死ぬべき存在ではない。」

それだけ云って太宰を抱え、依頼所へ向かった。