好きって言って、泉先生！

痛いなあ。

今日も僕は蹴られて、殴られて。

最初の頃は物を隠すぐらいだったはずなのに、次第にそれはエスカレートしていった。

僕は、いじめを受けている。

僕の血の臭いで充満しているトイレの個室で、こんなこと考えたくもなかった。

あーあ、いっそ自殺でもしてやろうか。

「だめだ!!」

そう思い立った矢先、そんなことを言ってきたのは、親友…ではなく、親友の兄だった。

「逃げ場がないんだったら、俺のとこに逃げてこい。」

家は隣、頭がいい、優しい。そんな大好きな人だった。

「俺が、助けてやるから。」

でも、言われた時に気付いたんだ。

いつの間にか、この気持ちが、恋愛としての好きに変わっていたんだと。

もう一度、会いたい。潤兄。

ピピピ、と丁度6時に設定していたアラームが鳴った。だがしかし、それは何回もスヌーズしているため、6時という原型を保っていなかった。

憂鬱だ。

いつもの片付いているのか分からない中途半端な部屋、窓から見える町並み。

いつも通りのはずだか、今日はそれが特別に変わる。

入学式。僕は今日、新たに高校生になるのだ。

「敦？起きてるの？早くしなさい！」

一階から母さんの声が聞こえてくる。

名前を呼ばれた、僕、杉並敦は、すぐさま階段を駆け下りた。

「ちゃっちゃと食べな。」

「はいはい。」

いつもの味噌汁と白米。鮭は、前まで朝の定番のおかずだったが、高級魚になりつつあるので、茶漬けで勘弁している。

「いただきます。」

食器をカチャカチャと鳴らしながら、忙しなく食べていく。

今日の夢の内容を思い出してみる。久しぶりに見たな、潤兄の夢。

また会いたい、といっても、家はすぐ隣、いつでも会えるのだが、面と向かってしっかり話すのは、ここ最近していない。

「ご馳走さま！」

まあ、今日は入学式なんだ。気持ちを切り替えなければ。

ドタドタと2階へ上がり、新品の、サイズが合っていない制服を着用する。

「よし。」シュッとネクタイを締める。

鞄を持ち、階段を下り、玄関へ向かう。

「いってきまーす！」

「「いってらっしゃい。」」

父母共に、快く返事をしてくれた。

なんだか頑張れる気がしてきた。

「よ。敦。」

玄関を開けた先には、親友のリクがいた。

「あれ、リクじゃん。」

先に行ってると思ってた。

「どうせ先に行ってると思ってた、とか言うんだろ？」

「バレてた？」

「親友置いて行く奴がどこにいるんだよ、バーカ。」

こんな奴だけど、意外と優しいし、僕がいじめられてたときに支えてくれた一人でもある。

「さっさと行くぞ。」

なんだか、余計やる気出てきたじゃないか。

「前言撤回…。」

小さく、そう呟く。

ここどこだよ。リクと同じクラスなのは分かってるけど…。リクとはぐれて迷子になったんだか？

スマホで連絡取るか…。

「ん？あれ、」

後ろから声が聞こえた。人見知りな僕は、少しだけビクッと身体が動いた。

だけど、この声、知ってる。

「教室まで行かないのか？」

痛いほど、知ってる。

「敦。」

振り向くと、そこには、僕の憧れで、大好きな人がいた。

「潤、兄…？」

「よ、敦。」

会えた、あれ、？頭が一瞬で真っ白になる。

何でここに、？

「実は、この学校の教師になってな。リクにも言って、サプライズしたってわけだ。」

なにそのサプライズすっごい心臓に悪くない？！

いや、それより、先生なの…？

「確か、リクと同じクラスだったんだっけ？」

先生、てことは、今まで以上に、恋愛対象としての意思を隠さなきゃいけないってことだよね？

たしかに、そもそも成人男性と未成年が恋愛っていうのもあれだけど、先生と生徒は、それ以上にやばいじゃん…。

「敦？」

考え混んでいると、急に潤兄の顔面が視界に、ドアップで入ってきた。

「はいぃっ？！」

あまりに驚いたため、後ろに勢い良くのけぞる。

流石にこの距離では危ない、潤兄に迷惑がかからないよう考えなければいけない。

「はは、そこまで驚くか？」

それでも、笑顔はやっぱり暖かくて綺麗だった。

「そうだ、俺、敦のクラスの担任でもあるからな。」

「あ、え？そうなんですか…？」

もう驚きの連続過ぎるため、逆に冷静になってしまった。

「良ければ、もう時間もないし、一緒に行かないか？」

笑顔が眩しい…。いや、平常心、平常心…。

「は、はい、僕、今迷子になってたので助かります。」

つまりは、これからの学校生活上、潤兄と一緒に居られる。

ただ、生徒としての振る舞いをしなければならない。

まだまだ4月、桜は一気に満開になっている。