すみれ

春の終わり。放課後の光が、少しだけ黄色みを帯びてきたころ。

私たちは、ふたりで撮った写真と描かれた絵を、それぞれ手元に持っていた。

すみれの絵には、私の視線が反映されていた。

私の写真には、すみれの気配が写り込んでいた。

ふたつは似ていて、まったく違っていた。

「ねえ」

すみれがぽつりと、風の中で言った。

「この絵……あげる」

私は思わず顔を上げた。

「いいの？」

「うん。だってこれは、あなたの写真から生まれたものだし――

　たぶん、私の気持ちも少しだけ、のってるから」

すみれはそう言って、絵を丁寧にファイルから抜き、

ふわりと私の手に載せてくれた。

私はその重さに、息をのんだ。

「ありがとう……」

気づけば、カメラのポケットから

あの丘で撮った1枚の写真を取り出していた。

「これ、すみれに。

　絵に描いてくれた場所……

　本当は、すみれがいたから撮れた風景だった」

すみれは目を見開いて、そしてふっと笑った。

「交換だね」

「……うん。交換」

写真と絵。

まるで、ふたりの世界をそっと手のひらで結び直したみたいな瞬間。

すみれは写真を受け取りながら、

少し遠くの空を見た。

「この絵も、この写真も……

　どっちも、“もう一度見たい”って思ったときのためにあるんだと思う」

私は、その言葉の意味を深く理解することはできなかったけれど、

なぜか胸の奥がきゅっと締めつけられた。

「また、描いていい？」

「また、撮っていい？」

ふたりの問いは、重ならなかったけれど、

どこかで響き合っていた。