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魔獣のクルスの背にも羽根がある。アディの考えがまとまる間もなくクルスも飛び上がり、今度は空中から攻撃を仕掛けようとしてくる。
「おっと。下手に攻撃したら殺しちゃうしなぁ。僕、強いから」
アディは攻撃を避けながら嫌味を言うが、今のクルスは言葉を理解していない。
その時、地上から声が聞こえてきた。見下ろすと、ディアが片手をアディに向かって伸ばして叫んでいる。
「アディ!! 今こそ最後の『禁断の魔法』を伝授します。 さぁ、受け取るのです!!」
(父さん……? 禁断の魔法の伝授って……?)
考えるよりも早く、アディは素早く降下してディアの前に降り立つ。
「父さん……」
「これはアディが魔獣王になるべき時に伝授する魔法です」
「え? それって……」
ディアが今、この魔法をアディに伝授するという事の意味は、ただ1つ。
ディアはアディの瞳を見据えて頷く。
「この魔法と共に、私は王位をアディに譲ります」
「僕が……魔獣王に?」
ディアがアディに王位を譲る。つまりアディが正式な魔獣王として王位を継ぐという事。
突然の王位継承にアディは呆然としている。……が、それも一瞬の事。
魔獣のクルスが降下して地面に着地した事で地面が振動で揺れ動く。これ以上は話す時間がない。
ディアは握手を求めるように片手をアディの前に差し出した。
「さぁ、アディ!」
「うん」
アディはその手を握り返す。すると二人の体が同時に同じ魔力の光に包まれていく。
ディアからアディへ、父から息子へと。魔力を伝導させる事で魔法を伝授する。
言葉はなくとも、アディの心には情報が、そして体には魔力が取り込まれていく。
それは、ほんの数秒の伝授の儀式。
光が収まって手を離すと、アディは自分の中に今までにない力が漲っている事に気が付いた。
アディが顔を上げると、ディアが無言で頷く。
「ありがとう、父さん」
背を向けて再びクルスに向かっていくアディの背中には、新たな魔獣王としての威厳と逞しさを感じる。
その背中を見送ったディアは、自分が魔獣王としての役目を終えた安堵と、今後は安心してアディに任せられるという思いで微笑んだ。
少し離れた場所から見ていたエメラも、いつもと違うアディの背中を見て息を呑む。
そこにはディアと同じ、魔獣王としての強さと本質が見えた。
アディはクルスの正面まで駆け寄るとジャンプして、鼻先あたりで両手を突き出して構える。
「クルスくん、教えてあげるよ。『封印』の魔法の、もう1つの使い方を」
封印の魔法は、物理的に人や物を封印するだけではなく様々な使い方がある。
それは『記憶の封印』や『動きを封じる』効果など。
そして、さらにもう1つ。それこそが、ディアがアディに伝授した魔法。
魔獣のクルスは当然、アディの言葉など理解していない。目の前のアディに食らいつこうとして口を大きく開ける。
肉食獣の鋭利な牙が剥き出しになり、今まさに捕食しようと襲い掛かる。
「これが、僕が父さんから受け継いだ魔法だ!!」
アディは両手に魔力を限界まで溜めてから、一気にクルスの顔面に向けて放った。
クルスの鼻先から広がるようにして魔力の膜が包み込み、魔獣の巨体の全身を覆っていく。
それを見ていたエメラは、それが封印の魔法である事だけは分かった。だが、これは初めて見る使い方だ。
(封印の魔法を……クルスさんの体に?)
魔力の光に包まれたクルスの体は収縮していき、やがて人の姿になると光も収まった。
クルスはガクッと膝を突いて地面に座り込む。
「こ、これは……どういう事だ……?」
クルス自身にも何が起こったのか分からない。体に力が入らず思うように動かないので、魔力は欠乏したままだと分かる。
自分で変身魔法を使った訳ではないのに、確かに人の姿になっている。
その答えが出る間もなく、クルスの目の前にアディが立って冷たく見下ろす。
ハッとしてクルスは顔を上げる。
「アディ……あなたが僕に変身魔法を?」
「だから呼び捨てにするなよ。分からないの? 変身魔法じゃない、封印魔法だよ」
遠くから様子を見ていたエメラは二人に近付くと、アディの少し後ろで足を止めて会話を聞く。
エメラにも何が起こったのか分からない。ディアは動かずにアディを見守り続けている。
アディは腕を組んで堂々と構える。もうクルスを攻撃する必要はないからだ。
「君の『魔獣の姿』を封印した。君はもう魔獣の姿には戻れないよ。僕が封印を解かない限りはね」
「なんだと……!?」
魔界の魔法書を盗み出し、禁断の魔法を全て習得したクルスでさえ知らなかった、封印の魔法の隠された使い方。
これでもう魔力が尽きようと魔獣の姿には戻れないし、暴走する恐れもない。