追われるモノと負うモノ

高三の夏、進路希望調査表に“警察官”と書いた。

親も先生も反対しなかった。

仁も警察官と書いたらしい。親からは『お前は無理だ』と言われたらしいがぜってえなるとか言ってる。

卒業後、警察学校に入学。その後、首席で卒業したのはここだけの話。

仁も警察官になった。

それから数年。

僕らは22歳になった。

彩月と樹月はいない。2人を探すため、僕らは警察官になった。でもなんの情報もない。

そんな時、警察庁に呼ばれた。

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「今日は2人共よくきてくれた。有難う。」

聖も警察庁に呼ばれていたらしく、入り口でバッタリ遭遇。

雑談しながら指定された会議室まで来たのだが…

「な、なぜ警視総監がここに…？」

「10年前の中学生2人行方不明事件、覚えているね。君らは当事者だったはずだ。」

「何か、進展あったんですか？」

聖が目を輝かせている。俺も期待した。

「いや、そうじゃなくて、その捜査本部に君らも参加してほしいんだ。」

「…何故ですか。」

「仁？」

もう止まらなかった。何かが自分の中で溢れた。

「なんで、あん時の傷を抉んなきゃなんねぇんだ…？俺は当事者とも言えない、守れなかったただの腑抜けだ。入れるなら聖だけだ。俺は降りる。」

「仁は悪くない…」

そうじゃない、そうじゃないんだよ。聖。君は知らないだろうが、君は君が思う以上に大切にされているんだ。それに対するただの嫉妬なんだよ。ごめん、やっぱり俺は善人にはなれないんだ‥

「君は優しいんだね、仁刑事。」

「なんでそんなこと言うんですか。」

「優しいから突き放して守ろうとする、究極の善人じゃないか。君は君が思う以上に強く、優しい。誇りなさい。捜査本部にはそう言う人材が必要だ。」

「僕は知ってるよ。仁が血反吐を吐く様な努力をしていたこと。そして、とても苦しんだこと、今も苦しんでいること。だから、一緒に苦しみを無くそう。」

「入ってくれないか？」

なんでみんな優しいの？俺は…

「捜査本部、入ります。聖と一緒に。」

「…！仁！やった〜！」

「うぉ！」

飛びついてきた。ほんとこいつ変わってないな、なに一つ。

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神隠し捜査本部。

これが正式名称らしい。

「君らが新しい捜査官か…って、え？あん時の少年か？」

「…？どっかでお会いしましたっけ？」

全く覚えがない。なんか怖いな、この人の目。

「おお〜！久しいな、聖、仁。」

「いや、誰？」

30代後半に見えるけど、こんな人たち、あった覚え…

「…あー！あの怖いニーさん達！中学の時呼び出されて聴取してた人だ！」

待って、そんなの覚えていないだろうが。なんで仁覚えてんの？

「正解！でも怖いは心外だなぁ。」

「うちの仁が失礼しました。」

「お前の子になった覚えは無えよ」

『漫才か」

疲れるな。

「まあいいや。まず自己紹介。僕は木戸紗里奈。捜査本部長やってるよ。まあ今から君らの上司だ。よろしくな。」

「私は水野有希。副本部長だ。」

「怖いのはこっち。後僕はお姉さんだからね。」

なんか、逐一圧が強いな、この人たちは。

「他にも捜査員はいるけど、今出払ってんだ。ごめんね。」

「全然、お気になさらず。」

「じゃあ設備の説明な。」

簡単にまとめると

ここは公安と同じくらい機密性が高いから、口外しないこと。

出来るだけ彩月と樹月の情報を集めること。

そして、“殺し屋に気をつけること”。

そう言われた。

「なんで殺し屋？」

「先月、捜査員の不審な死が5件あった。その殺し方には共通性があった。だからかな。」

「待って、5人も亡くなってるんですか？」

「ああ。悲しいことにな。」

まじかよ。

「その共通性ってなに？」

気になって俺は聞いた。

「実は、顔に九尾みたいな模様を入れられてるんだ。」

「だから私達は“九尾殺人”と呼んでいる。」

九尾…

そういえば、彩月と樹月って神社の神職だったよな。

お稲荷様の声を聞く“使いのもの”。まあいわゆる神楽の舞手だった。

…関係ないか。

「仁？どったの？」

「なあ、彩月と樹月って神楽の舞手だったよな。」

「…確か。それがどうした？」

「いや、なんでも…」

ほんとに関係ない…よな…