若き覇王に、甘くときめく恋を

「……朝から君を離したくなくなりそうだ」

「離さないでいてほしい……。だって今日は、お休みなのでしょ？」

この幸せなひとときを、もう少し味わっていたくなる。

「……ん、だがそろそろ朝食の用意ができたと、呼びに来る頃かもしれない」

その予感は的中して、外からコンコンとノックの音がすると、「お食事の準備が整いました」と、源治さんの声が聴こえた。

「少し名残り惜しいが、起きようか」

先に起き上がった彼に、手を引かれ抱き起こされる。

「最後に、もう一回だけ……貴仁さん」

呼びかけにつと上げられた彼の唇を、不意討ちに奪うと、

「……んッ」

驚いた様子で、彼が目を丸く見開いた。

あの港での場面でも、こんな風に自分からキスをして、彼をやっぱり驚かせたんだっけ。

なんだか私ってば、この頃ちょっと大胆さに拍車がかかってるような気がするけど。

だけどそれも、やっぱり貴仁さんのせい……かな。

だって彼って、思わずキスしたくなるくらいに魅力的で、

……罪作りなんだもの……。

朝食の席に座ると、「おはようございます、貴仁さま、彩花さま」と、源治さんから声をかけられた。

「ああ、おはよう」と、応える彼に続いて、「おはようございます、源治さん」と、返すけれど、正直”さま”付けで呼ばれるのには、未だに慣れなかった。

「しかし女性の方がいられると、やはり華やぐ感もありますね」

源治さんが搾りたてのオレンジジュースをグラスに注いでくれながら、にこやかに話す。

「このお屋敷には、女性っ気があまりなくて……。何しろ坊ちゃまは、女性には奥手でいらしたので……」

源治さんがそこまで喋ると、「……うんっ」と聞こえよがしに彼が咳払いをした。

「それぐらいにしておかないか……」

気恥ずかしそうに抑えたトーンで、彼が口にする。

そんな和やかな朝の風景に、ずっと前から自分もここに居たような家族らしい温かみを覚えて、思わずふふっと頬が緩んだ。